A Shop For Killers (킬러들의 쇼핑몰, Магазин для киллеров) Review

Jeon Ji An is a simple girl who recently graduated from high school. Her parents are no longer with her, and she was terribly bullied at school for her silence. Now, Jeon Ji An works hard at two jobs to save up for a move, and for now, she lives with her uncle, Jeon Ji Man (the gorgeous and ageless Lee Dong Wook, the sad Death Guard from the wonderful story "Demon"), in a remote house bordering a military training ground.

This slightly odd relative, not much older than her, runs a modest garden hose shop, but one day unexpectedly commits suicide (Ji An, however, doesn't particularly believe he committed suicide) and leaves her both the house and his business as an inheritance—and secrets that are much darker than they seem. So much so, in fact, that on the very day of her uncle's funeral, a quiet girl and the boy next door find themselves under fire: their house is suddenly stormed by an entire army of heavily armed mercenaries with drones and a robot dog, a sniper is aiming at them from a bridge, and a woman who is clearly not who she claims to be is persistently trying to get into the living room. And what are you supposed to do with all this?

***

A fantastic piece, it's a real eye-opener.

An adrenaline-pumping action thriller, mixed with drama, but without unnecessary moralizing (like in the series "Trigger") or playing on pity, and packed into eight episodes that can be binge-watched in a couple of evenings. It's vividly written and well-directed—especially the excellent cinematography and fight scenes (and this is despite the intimate nature of the action!).

The atmosphere is pure John Wick in terms of worldbuilding: Ji An is astonished to learn more and more secrets about the house where she lived for fourteen years, and in the secret world of assassins and illegal trade on the dark web, more and more details emerge, turning everything upside down for the poor orphan. But she's no pushover, it turns out.

(And even closer to the end, the story changes tone and is reminiscent of Sylvester Stallone's "The Expendables" - but without the senile tedium of "We're cool, but nobody needs us anymore, grab a machine gun and jump after a helicopter with a twisted face." It's simply the story of very complex people, one of whom tried to do the right thing in the wrong circumstances, while the other was crying for life in prison for war crimes.)

What I really liked: there are only two female characters in the series, but both are unbearably gorgeous – both Ji An and Min Hyo (a GODDESS, simply a goddess). We see their development on screen, and in Ji An's case, this mirrors the unfolding of her uncle's story: that he is not just a simple thirty-something guy with a lost look, that she is not at all a harmless girl who no longer has any family.

Excellent, excellently revealed, impeccable entertaining storytelling with a familiar Korean structure, where the same events are shown from slightly different perspectives, each time adding more and more context that changes everything. Cinema is the art of manipulating attention and emotions, and when we are deceived so effectively, it means the story has achieved its goal.

All the military stuff is also interestingly depicted – on the one hand, with the simplicity of an action movie, and on the other, well, with a certain realism. A sniper fires – first he sees the bullet hit the target, then he hears the shot. The robot is exactly like the one in Boston Dynamics, only a little faster and with a multi-purpose cannon. Drones with machine guns (at least without grenades) and an anti-drone gun – well, this is a documentary, just turn on any news program.

It creates a compelling picture of the constant danger for the inhabitants of this strange house, where the stakes are constantly rising and you don't know how they'll cope. The odds are clearly uneven: two or three people against an entire PMC (are they even legal in Korea?).

I also thought that this story is about a power vacuum. When a very powerful player disappears, and resources are left without a master, then pure feudalism begins, local wars, and the division of the acquired wealth. And in all of this, there's a young girl who has barely recovered from the loss of her only remaining family member. How will she cope with this hell on earth?

And what happens after?

(Sorry, I couldn't stop myself to let this review be without the image of the Queen.)

Everyone has their own opinion, but I'm already waiting for the sequel. The story was clearly left untold: the ending is unexpected (a bit predictable if you pay close attention to the details, but enjoyable and well-deserved), the main villain never makes a personal appearance, though he clearly won't back down, having waited ten years... which means it's too early for the owners of the murder shop to relax.

Rating: 8/10, gripping, dynamic, and as clever as it gets for an action movie about a house siege with tons of secrets.

P.S. So many bodies at the end... ugh. Poor cleanup crew! The special "Cleaning" team will clearly have a lot of work to do.

---

Магазин для убийц (1 сезон)

 

Чон Джи Ан - простая девушка, недавно закончившая школу, Родителей у нее уже нет, в школе ее страшно травили за молчаливость. Сейчас Джи Ан упорно работает на двух работах, чтобы накопить на переезд, а пока - живет со своим дядей по имени Чон Джи Ман (шикарный и вообще не стареющий Ли Дон Ук, печальный Страж Смерти из чудеснейшей истории “Демон”) в удаленном доме на границе с военным полигоном.

Немного странный родственник, который не сильно ее старше, держит скромный магазин по продаже садовых шлангов, но однажды неожиданно накладывает на себя руки (Джи Ан, впрочем, не особенно верит в его самоубийство) и оставляет ей в наследство и дом, и свой бизнес, - и тайны, которые гораздо мрачнее, чем кажутся.
Причем настолько, что сразу же в день дядиных похорон тихая девушка и соседский мальчик оказывается под обстрелом: их дом неожиданно штурмует целая армия до зубов вооруженных наемников с беспилотниками и робо-собакой, с моста по ним целится снайпер, а в гостиную ну очень настойчиво пытается попасть женщина, которая явно не та за кого себя выдает. И что с этим всем прикажете делать?..

***

Шикарная штука, смотрится на одном дыхании.

Адреналиновый боевик, смешанный с драмой, но без лишнего морализаторства (как в сериале “Триггер”) и давления на жалость, - еще и упаковано в восемь серий, которые можно посмотреть за пару вечеров. Написано живо, поставлено качественно - особенно классная операторская работа и постановки боев (и это при камерности действия!).

По атмосфере ну чистый “Джон Уик” в смысле построения мира: Джи Ан с удивлением узнает о все новых и новых тайнах дома, в котором прожила четырнадцать лет, а в тайном мире убийц и нелегальной торговли в даркнете появляется все больше и больше деталей, которые многое переворачивают с ног на голову для бедной сиротки. Но она, впрочем, тоже не лыком шита, как оказывается.

(А еще ближе к концу история меняет тональность и напоминает “Неудержимых” Сильвестра Сталлоне - но без старческой нудятины “Мы крутые, но никому уже не нужны, хватай пулемет и прыгай с перекошенным лицом за вертолетом”. Просто история ну очень неоднозначных людей, один из которых пытался поступать правильно в неправильных обстоятельствах, а по второму плакал пожизненный срок за военные преступления.)

Что мне очень понравилось: в сериале всего два женских персонажа, но оба просто невыносимо шикарные, - что Джи Ан, что Мин Хё (БОГИНЯ, просто богиня). Мы видим их становление на экране и в случае с Джи Ан это отзеркаливает раскрытие истории ее дяди: что он - совсем не простой паренек за тридцать с потерянным взглядом, что она - вовсе не безобидная девочка, у которой уже никого нет из семьи.

Классно, классно все раскрыли, безупречный развлекательный сторителлинг со знакомой корейской структурой, когда одни и те же события показывают с немного разных позиций и с каждым разом в них все больше и больше контекста, которые меняют все. Кино - искусство управления вниманием и эмоциями, и когда нас обманывают так хорошо, - значит, история достигла своей цели.

Всякие военные штучки еще интересно показаны, - с одной стороны, по-боевиковому просто, а с другой - ну, с некоторым реализмом. Снайпер стреляет - сначала видит, как пуля попала в цель, затем слышит выстрел. Робот один-в-один как в “Boston Dynamics”, только чуть пошустрее и с многопрофильной пушкой. Беспилотники с пулеметами (ладно без гранат) и анти-дроновое ружье - ну, это вообще документалистика, включите любой новостной выпуск.

Получается убедительная картинка непрекращающейся опасности для обитателей странного дома, когда ставки постоянно повышаются и ты уже не знаешь, как они вообще с этим справятся. Силы ведь явно не равны: два-три человека против целой ЧВК (они вообще законны в Корее?).

Еще подумалось, что эта история - она ведь о вакууме власти. Когда очень сильный игрок исчезает, а ресурсы остаются без хозяина, тогда и начинается чистая феодальщина, локальные войны и дележка добытых богатств. И во всем этом - молодая девушка, которая едва отошла от потери единственного оставшегося члена семьи. Как она справится с этим адом на земле?

А с тем, что будет после?..

(Простите, не смог обойтись без изображения Королевы)

Кто как, а я уже жду продолжения. Историю явно оставили недосказанной: финал неожиданный (чуточку предсказуемый, если внимательно следить за деталями, но приятный и заслуженный), главный злодей так и не проявил себя лично, хоть явно и не отступится, раз десять лет ждал… а значит, расслабляться хозяевам магазина для убийц пока рано.

Оценка: 8/10, захватывающе, динамично и умно настолько, насколько это возможно для боевика об осаде дома с кучей секретов.

P.S. Сколько тел в конце… бр-р. Бедная служба зачистки! У особого “Клининга” явно будет много работы.