The distant future. The spaceship Nostromo is still en route, with three years to go before reaching its destination. But Ellen Ripley will never know that she is not the first to encounter the xenomorphs and survive.

Because right now, an uncontrolled ship full of the deadliest alien creatures is hurtling towards Earth, and it is about to crash into a skyscraper in the city controlled by Weyland-Yutani's competitor, Prodigy. And it just so happens that this very corporation is trying to achieve immortality somewhere on an uninhabited island, for the first time in history transferring the consciousnesses of children dying from incurable diseases into perfect artificial adult bodies.

Is this ethical and safe?

Wendy, who will never grow old or die, doesn't think about that. All she wants is to save her brother, who is trapped in the very skyscraper where the ship with the Alien crashed...

What an interesting story. Rich, multi-genre, heavy... raising very important questions in some scenes, inspiring disgust and mild horror in others, and killing with cringe from the mouths of young-at-heart characters in others. A perfect combination of incongruous elements, accompanied by disturbing and majestic music (as well as a deliberately excessive number of pensive, disturbing and profound scenes with double exposure and cross-fades). I don't even know what to say. It's an extremely unusual spectacle.

(Ice Age is now part of the Alien universe. Ripley's daughter could laugh at Sid the sloth! Get over it.)

Seriously, Alien: Earth is a 100% auteur series, written and partially directed by Noah Hawley, author of the famous Fargo, the mind-bending Legion, and other interesting things. From the very first frames, you can sense that ...Earth is intelligent science fiction (I want to add, ‘about stupid people,’ but we'll come back to that later) mixed with a frightening thriller that exploits the legendary slogan ‘In space, no one can hear you scream.’ Seriously, the abrupt introduction with a catastrophe at the beginning of the series and the fifth episode, which tells the story of the starship Maginot in detail, perfectly recreate the atmosphere of Ridley Scott's Alien, but in new settings and under more complex conditions. The clothing, hairstyles, interiors, technology - it's 1979 all over again, the same formula of ‘ordinary people facing something they can't control,’ the disaster growing at an avalanche's pace, and now, seemingly good people are doing terrible things when there are no other options and a collision with the big world is inevitable.

The series has excellent characters. I liked Morrow, the head of the ship's security service and a secondary antagonist, a man with an artificial arm, his own drama, and very dubious methods of achieving what the Company wants. Then there's Cavalier's main protégé, the unnaturally grey-haired synthetic Kirsh, who knows and sees everything, but says nothing to his own young boss, who resembles a mixture of a philosophising schoolboy with the face of Mark Zuckerberg, the gaze of Sam Altman, ADHD and a god complex. A very cool character, ambiguous.

The main character, Marcy/Wendy, is a girl in the body of an adult female robot... she has an interesting, albeit slightly predictable, arc. At first, she is naive and good-natured, open and kind, but after certain events, she begins to wonder whether the ‘perfect people’ isolated in the research complex are so different from the alien creatures locked in cages — dangerous, but who did not ask to be caught? The story asks the question: should we really be doing what we are doing without thinking about the consequences and other people?

For 65 Earth years, the spaceship Maginot has been transporting dangerous representatives of flora and fauna under the supervision of a handful of poorly paid people who are not particularly well suited to this risky task (just like the crew of the Nostromo, for that matter). Sixty-five years ago, the interplanetary company Weyland-Yutani decided for some reason that it needed biological weapons to protect itself in case of corporate warfare and to gain more influence in the Solar System. Peter Weyland had decided even earlier that he wanted to find the source of life on Earth and talk to its creators — for his own sake, for the sake of pride. Boy Kavalier wants to go down in history as the man who defeated death and changed the course of human evolution (perhaps at the cost of the deaths of ‘real’ people — as one of the minor characters rightly points out, ‘This isn't science; at best, we have an AI that thinks it's human, and at worst, we killed six children’; the mechanism of consciousness transfer in the series is not explained in detail, but we understand that in the real world it would work in the spirit of Nolan's film The Prestige). Why do we do things that we shouldn't? Suffering, torment, violence for the sake of a higher goal — none of this is really science, no matter how advanced the technology behind all the miracles may be.

And Wendy begins to understand this. Just like her ‘Lost’ brothers and sisters, despite all the mistakes and stupid things they do. And there will be plenty of those in the series, believe me. One of the frequent complaints you hear about Alien: Earth is that the dialogue is terrible. But I think that's completely far-fetched: the central characters are literally teenagers in adult bodies. How else are they supposed to talk? Children, let's be honest, are not exactly beacons of wisdom. Let's say Cavalier's idea is to transplant a child's still malleable and innocent mind into an adult synthetic body so that it can develop and adapt to the incredible capabilities of an artificial brain with instant access to any knowledge and other things. — let there be some bold and even reasonable grain in this idea, but reality remains reality, and children remain children. Even if, in a fit of rage, they can rip out an adult's jaw or survive a one-on-one battle with a xenomorph.

Speaking of our favourite toothy beauties, there is surprisingly little Alien in the series. Or rather, it (they) is (are) there, but it is not the main focus. And that's great. This story is not about a battle between man and monster, nor is it about the struggle between the instinct to kill and the instinct to survive. Alien: Earth is a story of a strange symbiosis, where predators become prey, and prey decide to stop being guinea pigs (or sheep). The emphasis here is completely different, and this is evident even in the structure of the plot.

Surprisingly quickly, the action moves beyond the wrecked ship and returns to Peter freaking Pan's island (where, incidentally, there are hints of Jurassic Park towards the end, which is quite good), where various dangers keep both the characters and the audience on their toes. One of the hideous creatures plays a particularly unexpected role, and you won't be able to see its first appearance for a long time (cat lovers, I sympathise).

Not all questions will be answered. The story ends almost mid-sentence, but this also suggests that the plot could go in any direction: after all, the next time we see Earth in the films will be 121 years from now, in the finale of the fourth story, Alien: Resurrection‘ (and even that one isn't good enough to torture yourself by watching, despite the rather interesting script by Joss Whedon, future author of ’The Avengers‘ and ’Firefly").

The second season has already been announced, Wendy and her slightly older brothers and sisters will meet Mrs Yutani herself, and maybe someone else will drop by? The Alien universe, which has been unfolding with a bang and a slime lately, like a xenomorph egg about to spit out a facehugger, loves surprises.

As one head on the table said, ‘I can't lie to you about your chances, but... you have my sympathies’

Rating: 8.6/10. Clever, brutal, emotional — it alternates between anxiety, laughter and shivers. An eight-hour, expensive film, not a series (even Sigourney Weaver liked it). A brilliant addition to the long-running series that began with a barely noticeable distress signal from the distant planetoid LV-426...

 

Чужой: Земля (1 сезон)

 

 

Далекое будущее. Космический корабль “Ностромо” все еще в пути, до точки назначения еще три года. Но Эллен Рипли никогда не узнает, что она – не первая, кто столкнется к ксеноморфами и выживет.

Потому что как раз сейчас к Земле несется неуправляемый корабль, полный самых смертельных видов инопланетных существ, и он вот-вот врежется в небоскреб на территории города под началом конкурента “Вейланд-Юттани”, компании “Продиджи”. И так совпало, что именно эта корпорация где-то на необитаемом острове пытается добиться бессмертия, впервые в истории переместив сознания умирающих от неизлечимых болезней детей в идеальные искусственные тела взрослых.

Этично ли это и безопасно ли?

Венди, которая уже никогда не постареет и не умрет, не задумывается об этом. Все, чего она хочет, так это спасти своего брата, который оказался заперт в том самом небоскребе, у которого разбился корабль с Чужим…

**

Какая интересная история. Насыщенная, многожанровая, тяжелая… ставящая очень важные вопросы в одних сценах, бросающая в омерзение и легкий ужас в других и убивающая кринжем из уст молодых духом персонажей в других. Идеальная комбинация несочетаемых элементов вместе с тревожной и величественной музыкой (а так же намеренно избыточным количеством задумчиво-тревожных и глубокомысленных сцен-переходов с двойной экспозицией и кросс-фейдами). Я даже не знаю, что сказать. Это крайне необычное зрелище.

(“Ледниковый период” теперь часть вселенной Чужих. Дочь Рипли могла смеяться над ленивцем Сидом! Смиритесь теперь с этим фактом.)

Если серьезно, то “Чужой: Земля” - это стопроцентно авторский сериал, который написал и частично поставил Ной Хоули, автор знаменитого “Фарго”., головоломного “Легиона” и других интересных вещей. С первых кадров чувствуется, что “…Земля” - это умная научная фантастика (хочется добавить,“про тупых людей”, но к этому мы вернемся позже) вперемешку с пугающим триллером, эксплуатирующим тот самый легендарный слоган “В космосе никто не услышит твой крик”. Серьезно, резкое вступление с катастрофой, с которого начинается сериал, и пятая серия, в которой подробно рассказывается история звездолета “Мажино”, - это идеально воссозданная атмосфера “Чужого” Ридли Скотта, но в новых декорациях и в усложненных условиях. Одежда, прически, интерьеры, техника - это именно 1979-й год, та же формула “Простые люди сталкиваются с тем, что не могут контролировать”, катастрофа нарастает со скоростью лавины и вот уже, казалось бы, хорошие люди совершают ужасные поступки, когда других вариантов нет и столкновение с большим миром неизбежно.

В сериале отличные персонажи. Мне понравился Моро, начальник службы охраны корабля и второстепенный антагонист, человек с искусственной рукой, собственной драмой и очень сомнительными способами добиваться желаемого Компанией. Еще главный ставленник Кавальера, неестественно седой синтетик Керш, который все знает и все видит, но собственному малолетнему начальнику, который напоминает смесь философствующего школьника с лицом Марка Цукерберга, взглядом Сэма Альтмана, СДВГ и комплексом бога, ничего не говорит. Очень крутой персонаж, неоднозначный.

Главная героиня, Марси/Венди, девочка в теле взрослой девушки-робота… у нее интересная, хоть и чуть предсказуемая арка. В начале она наивная и благодушная, открытая и добрая, но после определенных событий она начинает задумываться, а так ли уж изолированные в исследовательском комплексе “совершенные люди” отличаются от запертых в клетках инопланетных зверушек, - опасных, но не просивших быть пойманными? История задается вопросом: а нам точно стоит делать то, что мы делаем, не думая о последствиях и о других?

Космический корабль “Мажино” 65 земных лет везет опасных представителей флоры и фауны под присмотром кучки малооплачиваемых людей, не слишком хорошо приспособленных для этой рискованной задачи (как и экипаж “Ностромо”, впрочем). Межпланетная компания “Вейланд-Юттани” еще 65 лет назад почему-то решила, что ей нужно иметь биологическое оружие, чтобы обезопасить себя на случай корпоративной войны и обрести больше влияния в Солнечной Системе. Питер Вейленд еще раньше решил, что хочет найти источник жизни на Земле и поговорить с создателями, - ради себя, ради гордыни. Бой Кавалье хочет остаться в истории как человек, победивший смерть и изменивший ход человеческой эволюции (возможно, ценой смерти “настоящих” людей - как справедливо замечает один из второстепенных героев, “Это не наука; в лучшем случае у нас ИИ, считающий себя человеком, а в худшем случае мы убили шестерых детей”; механизм переноса сознания в сериале детально не объясняется, но мы-то понимаем, что в реальном мире это работало бы в духе фильма Нолана “Престиж”). Зачем мы делаем то, что не стоило бы? Страдания, муки, насилие ради высшей цели - все это действительно не наука, какие высокие технологии не стояли бы за всеми чудесами.

И Венди начинает это понимать. Как и ее “Потерянные” братья и сестры, несмотря на все ошибки и глупости, которые они совершают. А их в сериале будет много, уж поверьте. Одна из частых претензий, которую можно услышать о “Чужом: Земля”, это – “ужасные диалоги”. Но мне это кажется совершенно надуманным: центральные персонажи - буквально десятилетки в телах взрослых. Как еще они должны говорить? Дети же, ну, скажем открыто, не светочи мысли. Пусть в идее Кавалье пересадить во взрослое синтетическое тело еще пластичный и невинный разум ребенка, чтобы он развивался и адаптировался соответственно невероятным возможностям искусственного мозга с мгновенным доступом к любым знаниям и прочим вещам, - пусть в этой идее и есть какое-то смелое и даже по-своему разумное зерно, но реальность остается реальностью, а дети - детьми. Даже если они в порыве гнева могут вырвать взрослому челюсть или пережить схватку один-на-один с ксеноморфом.

Кстати, о наших любимых зубастых красавчиках: в сериале на удивление не много Чужого. Вернее, он (они) есть, но это не главная точка внимания. И это замечательно. Это история не о схватке человека с чудовищем, не о борьбе инстинктов убийства с инстинктом выживания. “Чужой: Земля” - это история странного симбиоза, где хищники оказываются жертвами, а жертвы решают перестать быть подопытными кроликами (или овцами). Тут совсем другие акценты, и это видно даже по структуре сюжета.

Действие на удивление быстро выходит за пределы рухнувшего корабля и возвращается на остров Питера чертова Пэна (где, кстати, под конец появляются нотки “Парка Юрского периода”, что очень даже неплохо), где разнообразные опасности не дают расслабиться ни героям, ни зрителям. Особенно неожиданную роль сыграет одно из мерзопакостных существ, первое появление которого вы долго не сможете развидеть (кошатники, сочувствую).

Не все вопросы найдут свои ответы. История завершается почти на полу-слове, - но это также говорит о том, что сюжет может пойти в любом направлении: все-таки в следующий раз в фильмах мы увидим Землю только через 121 год, в финале четвертой истории, “Чужой: Воскрешение” (и то он не настолько хорош, чтобы мучить себя его просмотром, несмотря на довольно интересный сценарий Джоса Уидона, в будущем автора “Мстителей” и “Светлячка”).

Второй сезон уже анонсирован, Вэнди и ее чуть повзрослевшие братья и сестры встретятся с самой госпожой Юттани, а там, может быть, и кто-то еще заглянет? Вселенная “Чужого”, с треском и слизью раскрывающаяся в последнее время, как только что готовое выплюнуть лицехвата яйцо ксеноморфа, – любит сюрпризы.

Как сказала одна голова на столе, ”Не буду лгать о ваших шансах, но... я вам искренне сочувствую.”

Оценка: 8.6/10. Неглупо, жестоко, эмоционально, - бросает то в тревогу, то в смех, то в дрожь. Восьмичасовой дорогущий фильм, а не сериал (даже Сигурни Уивер понравился). Блестящее дополнение к долгоиграющей серии, начавшейся с еле заметного сигнала бедствия с далекого планетоида LV-426…