Bring Her Back (Верни её из мёртвых, 2025) Review

Andy, who is almost an adult, and Piper, a visually impaired teenage girl, lose their father. They are placed in foster care and assigned to the family of Laura, a former psychotherapist who lives in the middle of nowhere, loves loud music (and also has a strange mute boy named Oliver who likes to torture animals and eat everything in sight, but that's just a minor detail). Andy and Piper begin living under Laura's care. She starts to look after the girl, but she doesn't like the boy very much, which is logical, since the only adult can prevent her from doing what she has in mind. At night, the woman, who is still mourning her deceased (and also blind) daughter, watches a gruesome snuff video from Russia and clearly wants to repeat the occult ritual from the videotape...

The film is genre-specific, atmospheric, but a little slow-moving. It is heavy in places, but not as oppressive as it could be. In other words, it is a simple and competent genre film, made quite adequately; you can put it on in the evening and shiver a little, even in the dark. This horror film isn't particularly scary, but rather plays on related emotions. Unfortunately, the ending is predictable (though not happy for everyone), and there are almost no major plot twists, which is slightly disappointing. It's clear that the script is... cautious, or something. Based on the reviews, I was expecting something stronger and darker.

On the positive side, the story has a healthy dose of psychological realism, and the characters are not cardboard cut-outs. There's Andy, an honest but traumatised guy with problems (not always his own), and Piper, a half-blind smart girl (played by an actress who is actually visually impaired; which is probably why the plot is constructed in such a way as not to exploit her disability too much — there is suspense, but in other ways), and the main antagonist, the gaslighter and simply terrifying in her obsession, new stepmother Laura, who is not at all difficult to sympathise with (she is played by the lead actress from The Shape of Water Guillermo del Toro, and it's a very convincing performance, especially in contrast to her most famous work).

And Oliver is a monster. Some of the terrifying scenes are completely unexpected, such as the tasty knife or self-harm cannibalism. Brrr! The make-up artists did a great job, creating a truly disgusting spawn of hell. We've seen cursed children many times in films (Damien from The Omen, the girl from The Exorcist), but this one is a real little devil. Even at the beginning, when he just looks like a homeless kid with a bruise. What a great actor!

When you think about it, a horror film should be scary. And what is scarier than the unknown? In this part, the film's script is excellent: it hardly explains the nature of paranormal and unnatural phenomena. We don't know how Laura got the tape, what exactly possessed the child conductor, or how it all started. The story seems mundane and yet frightening: the fantasy elements are simply there in the background as something mysterious and forbidden (probably for good reason). Who knows what terrible things can be bought on the dark web — maybe even an underground film depicting a ritual murder and resurrection. This part, by the way, is the most frightening and believable: special thanks to the Russian actors in this pseudo-documentary testimony of the summoning of ‘black angels’ from somewhere in Siberia.

Speaking of angels... I've always liked this part in religious films: we are used to the idea that possession usually comes from the devil, but what if the forces of light are no better? Humans are mortal and fragile creatures. Are we really sure that we would be able to tell the difference between an angel and a demon if we happened to meet one? Where is the guarantee that an angel would not kill us just as a demon would?

...The music in the film is excellent, emotional and adding depth where needed, and in other places - well, almost like in Astral. But Astral and The Conjuring (the first two) are still noticeably stronger: they are also entertaining, but James Wan scares us so much that it's almost unbelievable. It's a pure adrenaline rush, playing on the most basic fears (the Nun alone is worth it! And that demon with the red face, appearing in the calmest scenes when you least expect it — that's how you do jump scares! By the way, there were almost no screamers in Bring Her Back. Which was most likely a conscious - and rather good - decision. But it's definitely still not "The Blair Witch Project" or even "Skinamarink", which was impossible to watch or understand.

To sum up, the creators did a good job, and the story can be watched almost in one breath. But it is still quite predictable within the genre, and it feels like the authors lacked the opportunity to completely break out of the mould.

Either the tone is off and the psychological realism doesn't go well with the brutal scenes without explanation, or the ending is too soft for some of the characters (you'll understand what I mean if you watch it)... so overall, my impressions are mixed. It seems that the Philippou brothers don't make horror films quite to my taste: I didn't entirely like their previous film, Talk to Me (in the Russian translation, Two, Three, Demon, Come!), either, but Bring Her Back from the Dead is noticeably stronger, that's for sure. It has much more depth than the story about the cursed plaster cast and the cycle of ghosts in nature.

Rating: 6.8/10. A dark story of unresolved trauma and toxic foster parenting behind the facade of a story about a woman obsessed with an idea and an attempt to harness forces that you yourself do not fully understand. The trailers are scarier than the film itself! (But this is Studio 24, so we only have ourselves to blame.)

 

---

Верни её из мёртвых (2025)

 

 

У почти взрослого Энди и слабовидящей девочки-подростка Пайпер умирает отец. Их отдают в службу опеки и распределяют в семью бывшего психотерапевта Лоры, которая живет в глуши, любит громкую музыку (а еще у нее живет странный немой мальчик по имени Оливер, который любит мучить животных и жрать все подряд, - но это так, мелочи). Энди и Пайпер начинают жить под опекой Лоры. Та начинает заботиться о девочке, а вот парня немного недолюбливает, – что логично, ведь единственный взрослый может помешать ей сделать то, что она задумала. Ведь по ночам все еще горюющая по умершей (и тоже слепой) дочери женщина смотрит жуткое снафф-видео из России, и явно хочет повторить оккультный ритуал с видеокассеты…

**

Фильм жанровый, атмосферный, но немного тягучий. Он тяжелый местами, но не давит так сильно, как мог бы. Иными словами, - это простое и компетентное жанровое кино, сделанное вполне адекватно; такое можно включить на вечер и немного поёжиться, пусть даже и в темноте. Этот ужастик не сильно пугает, давит скорее на смежные чувства. Концовка, к сожалению, ожидаемая (хоть и не для всех счастливая), сильных твистов в сюжете почти нет - и это вызывает легкое разочарование. Видно, что сценарий такой… осторожный, что ли. По отзывам я ждал чего-то сильнее и мрачнее.

Из хорошего: в истории есть здоровый такой психологизм, герои не картонные. Что честный, но травмированный парень Энди с проблемами (не всегда собственными), что полуслепая умница Пайпер (причем актриса действительно слабовидящая; видимо, поэтому сюжет построен так, чтобы не эксплуатировать ее особенность слишком сильно, - саспенс есть, но в других вещах), что главная антагонистка-газлайтер и просто жуткая в своей одержимости новая мачеха Лора, которой совсем не сложно сочувствовать (ее играет главная актриса из “Формы воды” Гильермо дель Торо, - и это очень достоверное попадание в роль, особенно на контрасте с самой известной ее работой).

А “Оливер” и вовсе монстр. Некоторые жуткие сцены совсем не ожидаешь увидеть, -например, вкусненький нож или селфхарм-каннибализм. Бр–р-р! Гримёры отлично поработали, то еще мерзкое исчадие ада сделали. Вроде проклятых детей мы много раз в кино видели (Дэмиен из “Омена”, девочка из того самого “Экзорциста”), но это прям сатанюга мелкий. Даже в начале, где он еще просто выглядит как беспризорник с синяком. Отличный актер!

Если подумать, фильм ужасов должен пугать. А что пугает больше, чем неизвестное? В этой части сценарий фильма выполнен отлично: в нем почти не объясняется природа паранормальных и противоестественных явлений. Мы не знаем ни как Лора достала эту кассету, ни что именно вселилось в ребенка-проводника, ни как именно все началось. История выглядит приземленной и при этом пугающей: фэнтези-элементы просто есть где-то на фоне как нечто таинственное и запретное (наверное, не зря). Кто знает, какие ужасные вещи можно купить в даркнете, - может, и подпольную пленку с ритуалом убийства и воскрешения. Эта часть, кстати, самая пугающая и достоверная: отдельно спасибо за русских актеров в этой псевдо-документальном свидетельстве вызова “черных ангелов” откуда-то в Сибири.

Кстати, об ангелах… Мне всегда нравилась эта часть в фильмах на религиозную тематику: мы привыкли к тому, что одержимость обычно бывает от дьявола, но вдруг и светлые силы сами не лучше? Люди - смертные и хрупкие создания. Мы точно уверены, что вообще сможем увидеть разницу между ангелом и демоном, если случайно встретим одного? Где гарантия, что ангел не убьет нас так же, как убил бы демон?

…Музыка в фильме отличная, где нужно - эмоциональная и добавляющая глубины, а в других местах - ну, почти как в “Астрале”. Но “Астрал” и “Заклятия” (первые два) все же, конечно, заметно сильнее: они тоже развлекательные, но там уж Джеймс Ван так пугает, что мало не покажется. Чистый адреналиновый аттракцион, играющий на самых базовых страхах (одна Монахиня чего стоит! а этот демон с красной рожей, появляющийся в самых спокойных сценах, когда ничего не ждешь - вот как надо скримеры делать! Кстати, скримеров в “Верни её из мёртвых” почти не было. Что, скорее всего, было сознательным - и довольно хорошим, - решением. Но это точно все еще не “Ведьма из Блэр” и даже не “Скинамаринк”, который и смотреть, ни понять было решительно невозможно.

Если подвести черту, то – создатели молодцы, история смотрится почти на одном дыхании. Но она все же довольно предсказуемая в рамках жанра и чувствуется, что авторам не хватило возможности полностью выйти за рамки шаблонов.

То ли с тональностью что-то не то и психологический реализм плохо сочетается с брутальными сценами без пояснений, то ли концовка слишком мягкая для части героев (вы поймете, о чем я, если посмотрите)… так что по итогу впечатления смешанные. Кажется, братья Филиппу делают ужастики не совсем на мой вкус: предыдущий их фильм, “Поговори со мной” (в российском надмозговом переводе - “Два, три, демон, приди!”) мне тоже понравился не совсем однозначно, - но “Верни её из мёртвых” заметно сильнее, это точно. В нем сильно больше глубины, чем в истории о проклятой гипсовой руке и круговороте призраков в природе.

Оценка: 6.8/10. Мрачная история непроработанной травмы и токсичного приемного родительства за фасадом истории об одержимой навязчивой идеей женщине и попытке обуздать силы, которые сам до конца не понимаешь. Трейлеры страшнее, чем сам фильм! (Но это “Студия 24”, мы сами виноваты.)