Thunderbolts Review (2019)

Present day, a world after the defeat of Thanos. The Avengers are gone, but the world remains as divided as ever. Yelena Belova, former Black Widow and adopted sister of Natasha Romanoff, who died hunting the Infinity Stones, is sad, drunk, and working on autopilot. Well, what kind of work... killing everyone left and right, as a mercenary hired by the US intelligence services (they're good, right?). Yelena doesn't like all this, so, tired of waiting for news from her adopted father, the former Soviet superhero Alexei Shestakov, she visits him and tells him she's going to ditch her boss and do something else. She'll just do one last thing, and that's it. And that last thing is this: the cunning head of a particularly shady intelligence agency, Allegra de Fontaine, asks Yelena to infiltrate a specific bunker, follow a thief, and kill her. But the bunker isn't just populated by the thief (Ghost from Ant-Man and the Wasp), but a couple more: US Agent (don't laugh, he's a bastard, a cosplayer of Steve Rogers from Captain America and the Winter Soldier) and Taskmaster (the daughter of General Dreykov from Black Widow). Meanwhile, a guy named Bob shows up, a rather nice guy, and the former assassins realize they've been given a rather suspicious mission: kill each other in a bunker that's about to turn into a crematorium. This means they need to work together to survive. Or at least try. They're not heroes. Not at all.

First impression: a high-concept film. On the one hand, it's a linear (slightly) action adventure with a straightforward structure, shot well, if rather modestly. With some cool fights, lively dialogue, and an overall interesting premise... the plot centers on an uncontrollable man with godlike powers who can't contain the darkness within. He's literally the personification of a growing depression that can't be overcome alone. And this idea is at the heart of the entire film. It's not bad, in places it works really well. Everyone has their own personal hell, and it often stems from childhood... Elena, Bob, even Allegra de Fontaine. It's realistic, really good. But you know, it's still, at its core, a standard superhero movie. We're trapped somewhere, something explodes, we're trying to get out—okay, it's interesting, even if it's been seen many times. Since the film places such an emphasis on the past and the inner world, maybe it would have been more interesting to expand on that? Spectacular scenes of New York City plunging into darkness, with everyone disappearing into the shadows like Hiroshima are powerful visuals, but scenes of ordinary people being saved by extraordinary heroes—that just doesn't work anymore, really. How is that supposed to work? It's 2025, how many times can we keep seeing the same thing? In real life (unfortunately), that doesn't happen. Well, at the situational level, it's a genre convention: the city is destroyed, extras scatter, the heroes run to save them, literally putting their backs to prevent a little girl from being crushed by a piece of wall. Stop destroying digital cities for the millionth time; you're still underpaying the CG artists.

And yet, the grounded-ness of the Marvel Cinematic Universe certainly disappeared a long time ago. This is the world of Iron Man, who forged an exoskeleton himself in a nuclear reactor in the Afghan desert, and then perfected his technology to the point of nanotech armor—that's all cool and convincing, you can believe it. And then there's the Sentry, a cool, depressed guy who can somehow fly, bend metal, stop bullets, kill five armed men, and even disintegrate anyone into atoms (and then return from psychological limbo). What's that supposed to be? Why am I supposed to believe it? Hell, even Adam Warlock from Guardians of the Galaxy Vol. 3 was more convincing (he was raised by some golden-faced alien clones, after all).

There was a funny moment when Allegra de Fontaine figured out how to avoid hearings and impeachment, and decided to roll out a very crude "product" for the public to judge, starting to turn ordinary Bob into her own Homelander, with Aryan hair and a gold suit. A divine American force that must obey only her... what could possibly go wrong? Damn, I thought he'd atomize her. Too bad he didn't!

(It would be interesting to see a realistic and grounded film about a world in which at least one superhero appeared and became truly ruined. Yes, there is such a film already, called "Brightburn," but that's a horror movie about a crazy boy with the ability to fly and lasers from his eyes, and that's a bit different...

Generally, superheroes in a realistic way are a scary thing. It's a shame they're not talked about much, and when they are, like in "The Boys," they don't listen—it's offensive to MAGA when they're ridiculed.)

In short, it's not bad, psychologically engaging, conceptually sound, but overall linear, predictable in places, though occasionally touching. It's thought-provoking—a superhero action movie about a group of not-so-good people who consider themselves losers but decide to band together instead of killing.

In short, it's not bad, it's psychologically engaging, conceptually sound, but overall it's linear, predictable in places, though occasionally heartbreaking. It's thought-provoking—a superhero action film about a group of less-than-ideal people who consider themselves losers but decide to band together instead of killing.

But the Marvel Cinematic Universe, under the wise leadership of Comrade Mickey, is still in crisis, with all its endless series and second-rate films, and I don't know if it can recover. One reasonably good film, which plays like a single episode of a series that's been running for so long you've forgotten who's who, might not be enough.

In fact, "Infinity War" and "Avengers: Endgame" were simply the peak of the genre. A pinnacle beyond which there's no going back. Impossible films with nearly a hundred (okay, maybe two dozen) characters that shouldn't have worked—but they did. Ideally, after that, it should have all been shut down. But how do you shut something like that down? If you don't tell your story, someone else will... in the language of 2020s cinema, that's called a remake, a reboot, or both. Which is exactly what Disney happily does, making a ton of money in the least creative way possible (sorry, Walter Elias, glad you're dead). I don't know, I'll continue to follow the MCU with moderate interest (which in the case of this film was probably a bit high), but we have to wait for the new "Avengers." I'm not sure the next film in the series, "Fantastic Four," will be any good... but who knows.

Maybe it's a reflection of our times. Comic book movies are like that.

7.2/10, not bad, if locally unnecessary. But there's certainly something to it... although it's still not a standalone film with a three-act structure, but part of a series. A series I'm probably even tired of.

---

"Громовержцы*", 2025

Настоящее время, мир после победы над Таносом. Мстителей нет, но мир все такой же разобщенный. Елена Белова, бывшая Черная Вдова и названная сестра погибшей во время охоты за Камнями Бесконечности Наташи Романовой - грустит, бухает и работает на автомате. Ну как работает… убивает всех направо и налево, как наемница по заказу спецслужб США (они же хорошие, верно?). Елене все это не нравится, поэтому она, устав ждать вестей от своего названного отца, экс-советского супергероя Алексея Шестакова, навещает его и говорит, что собирается бросить свою начальницу и заняться чем-то другим. Вот только сделает последнее дело и все. А последнее дело такое: хитрая глава максимально мутной спецслужбы Аллегра де Фонтейн просит Елену проникнуть в один конкретный бункер, проследить за одной воровкой и убить ее. Вот только в бункере оказывается не одна такая воровка (Призрак из фильма “Человек-муравей и оса”), а еще пара человек - СШАгент (не смейтесь, это ублюдочный чел, косплеер Стива Роджерса из сериала “Капитан Америка и Зимний Солдат”) и Таскмастер (дочь генерала Дрейкова из “Черной Вдовы”). В процессе появляется какой-то Боб, довольно милый парень, а еще бывшие убийцы понимают, что им выдали какое-то слишком подозрительное задание поубивать друг друга в бункере, который вот-вот превратится в крематорий. А значит, надо работать вместе, чтобы выжить. Ну или хотя бы попытаться. Они же не герои. От слова совсем.

Первое впечатление - концептуальненький фильм. С одной стороны, это линейный (чуть) приключенческий боевик с прямой структурой, снятый неплохо, хоть и довольно скромно. С местами крутыми драками, живыми диалогами, в целом интересной задумкой… в центре сюжета - неконтролируемый человек божественной силы, который не может сдержать свою тьму внутри. Буквально персонификация разрастающейся депрессии, которую не преодолеть в одиночку. И эта идея - в центре всего фильма. Это неплохо, местами работает прям хорошо. У каждого свой персональный ад, и он зачастую коренится в детстве… что у Елены, что у Боба, - да даже у Аллегры де Фонтейн. Это реалистично, прям хорошо. Но знаете, это все еще в своей основе стандартный фильм про супергероев. Попали куда-то, что-то взрывается, пытаемся выбраться - окей, интересно, пусть и виденное много раз. Раз в фильме такой акцент на прошлом и внутреннем мире, - может быть, было бы интереснее сделать его еще больше? Зрелищные сцены с погружением всего Нью-Йорка во тьму с исчезновением всех людей в тени как при Хиросиме - это мощный визуал, но сцены спасения простых людей непростыми героями - это уже не работает, ну правда. Ну как это должно работать..? 2025-й год, сколько можно одно и то же. В реальной жизни (к сожалению) так не бывает. Ну просто на уровне ситуации - это же жанровая условность, город разрушается, статисты разбегаются, герои бегут спасать статистов и подставляют спины (буквально), чтобы куском стены не придавило маленькую девочку. Хватит разрушать цифровые города в миллионный раз, все равно же не доплачиваете CG художникам.


И еще - приземленность киновселенной Marvel, конечно, куда-то улетучилась очень давно. Это же мир Железного Человека, который самостоятельно выковал экзоскелет на ядерном реакторе в афганской пустыне, а потом довел свои технологии до нанотехнологичной брони, - вот это все круто и убедительно, в это можно поверить. А тут Часовой, прикольный депрессивный челик, который почему-то умеет летать, гнуть металл, останавливать пули, давать людей пятерым вооруженным людям и еще распылять кого угодно на атомы (с последующим возвращением из психологического лимбо). Ну вот как это?.. Почему я в это должен верить? Черт, да даже Адам Варлок из третьих “Стражей галактики” выглядел убедительнее (его же какие-то золотолицые инопланетяне-клоны вырастили). 


Был забавный момент, когда Аллегра де Фонтейн смекнула, каким образом избежать слушаний и импичмента, и решила выкатить крайне сырой “продукт” на суд общественности и начала делать из простого Боба собственного Хоумлэндера с арийским цветом волос и в золотом костюме. Божественная американская сила, которая должна слушаться только ее… и что тут может пойти не так? Черт, я думал, он ее распылит на атомы. А жаль, что не распылил!


(Было бы интересно увидеть реалистичный и приземленный фильм о мире, в котором появился хотя бы один супергерой, и стал по-настоящему конченым. Да, такой фильм уже есть, называется “Гори, гори ясно” (“Brightburn”), но это ужастик про бешеного мальчишку с полетом и лазерами из глаз, а это немного другое… 


Вообще, супергерои в реалистичном ключе - это страшная штука. Жаль, что об этом мало говорят, а когда говорят, как в “Пацанах”, то это не слушают, - MAGA обидно, когда их высмеивают.)


Короче, неплохо, психологичненько, концептуально, - но в целом линейно, местами предсказуемо, хоть и берущее иногда за душу. Дает повод задуматься - супергеройский боевик о группе не самых хороших людей, считающих себя неудачниками, но решающих объединиться, вместо того, чтобы убивать друг друга по старой привычке, - и, может быть, стать лучше самим и протянуть руку помощи, - реальной, значимой помощи словом, а не как обычно в супергеройском кино. Это было прям хорошо.


Но киновселенная Marvel под мудрым диснеевским руководством товарища Микки со всеми этими бесконечными сериалами и второстепенными фильмами - все еще в кризисе, и я не знаю, сможет ли она из этого кризиса выйти. Одного довольно хорошего фильма, который выглядит как одиночная серия сериала, который идет так долго, что ты уже успел забыть, кто есть кто, - может быть недостаточно. 


Вообще, “Война бесконечности” и “Мстители: Финал” были просто пиком жанра. Вершиной, выше которой уже не забраться. Невозможными фильмами с почти сотней (окей, с двумя десятками точно) героев, которые не должны были работать, - но работали. По-хорошему, после этого надо было все закрывать. Но как такое закроешь? Если ты не будешь рассказывать свою историю, ее расскажет кто-то другой… на языке кино 2020-х это называется ремейк, ребут или и то, и другое. Что Дисней радостно и делает, зарабатывая кучу бабла наименее творческим способом (прости, Уолтер Элиас, хорошо, что ты уже умер). Не знаю, я буду продолжать с умеренным интересом (который в случае этого фильма был, наверное, высоковат) следить за КВМ, но тут надо новых “Мстителей” ждать. Не уверен, что следующий фильм серии, “Фантастическая четверка”, вообще будет пристойным… но кто его знает.


Может быть, это зеркало нашего времени. Какое время, такие и кинокомиксы. 


7.2/10, неплохо, пусть локально и необязательно. Но что-то в этом, конечно, есть… хотя это все еще не самостоятельный фильм с трехактной структурой, а часть сериала. Сериала, от которого я, наверное, даже устал.