Kang Eun-soo is an ordinary housewife in her forties who works part-time in a store, raises her daughter, and is exhausted beyond belief. One day, she finds out that her husband, a financier, has invested all of their family savings in the cryptocurrency market and lost it all, and that he has advanced cancer, which, if treatable, will be very expensive. Eun-soo is in despair until she finds a bag on her balcony, forgotten by a robber, filled with strange white granules. And then an idea pops into her head...

She gets a job as a cleaner at a posh club where local celebrities and rich kids hang out, and notices a handsome young man whom everyone calls James and respects for his high-quality “merchandise.” Yun Su decides to go all in and offer the arrogant young man a lucrative partnership: she provides high-quality drugs, he provides good money. But she doesn't know that “James” is also playing a complicated game. And he just happens to need a second partner in case of failure...

Русская версия ниже 👇
(нажмите сюда!)

Remember the story? A mustachioed high school chemistry teacher gets cancer and decides to do what he does best: chemistry. He makes the best drugs in the state to earn his family a fortune before the disease consumes him entirely.

This is the plot of the famous series Breaking Bad, and the Korean drama Walking On Thin Ice uses a similar formula (terrible illness, financial difficulties, unexpected success), but focuses on a completely different character.

What if an illegal, unethical, and dangerous way to make quick money falls into the hands of a simple woman who wouldn't hurt a fly? What if she has to constantly make choices and balance on the edge of exposure? Can a person remain themselves while doing terrible things for a good cause and not destroy the lives of their loved ones in the process?

And is it possible to empathize with people who consciously break the law and harm others for personal gain?

“Walking On Thin Ice” asks these questions and is not afraid to seek answers to them. For this alone (and also for its finale, which is unparalleled in its honesty, power, and respect for the viewer), the series can be forgiven for many things. And not always the right tone (the drama deals with serious, if not tragic, issues, but sometimes allows itself to stray from the tone with frivolousness in the form of funny situations or cheerful music that detracts from the mood), and the moral position of the characters, which is not clear from the outset (" Are we supposed to empathize with a boldly grinning drug dealer?"), and quite a few of Eun-soo's actions (and not only hers!) that seem illogical at first glance and sometimes cannot be explained by anything other than the screenwriter's desire to end the episode with an unexpected twist.

But these are features of the story's structure, or, if you will, conventions of the genre. Walking on Thin Ice does not try to be a cinematic blockbuster or a profound manifesto. It is primarily an entertaining, somewhat chaotic story of two dissimilar people who first use each other, then hate and distrust each other, and then... through pain and loss, learn to work together to preserve what remains. If it's not too late to change everything.

An unexpected comparison: in terms of atmosphere, this series is closer not even to Breaking Bad, which had an atmosphere of hopelessness and immersion in the dark mastery of a new power that transforms from within. The closest example from American series is Ozark, the story of a conscientious economist who gets involved with a drug cartel and is now forced to launder money for them for the sake of his family. Here, there is the same atmosphere of constant danger and relentless deterioration of situations that the characters are forced to deal with again and again, even when there is almost no hope.

Although, unlike the more famous Netflix hit, Walking On Thin Ice does not immediately grab your attention, one of its main strengths cannot be overlooked: the leading actors (and their characters).

The main character, Eun-soo, played by Lee Yeo-nae, is absolutely convincing. With her perpetually tired gaze, restrained facial expressions, and rare moments of unfiltered emotion, she is a living person who has long been living on the edge in a patriarchal society, doing unpaid housework, and now caught between two fires, rushing from the image of a professional manager of Telegram bookmakers to the role of a kind mother to her teenage daughter and a caring wife to her dying husband, and back again. It is almost impossible not to break down in such circumstances.

The second main character, Lee Kyung (aka James), played by Kim Yong-kwan (“Trigger”), is ultra-mega-cool. Outwardly a confident young man who professionally runs a criminal business on his own, he is actually more vulnerable and noble than he wants to appear. And he has his own backstory, which, if it doesn't justify what he did, at least clarifies a lot.

To sum up, although “On Thin Ice” initially appears to be yet another predictable and moralistic story without any hidden meaning, in reality, this is not the case. This is not just another crime drama about a strange couple of characters, incompetent (as always) police officers, big business, and social problems that cannot be escaped. First and foremost, this is a story about broken lives. It's about people who have chosen self-destruction, albeit with good intentions. And about whether we are doomed to make this choice again and again. Is there a way out of a system that pushes you into despair and unnecessary risk? Are we free to choose who we want to be?

You will think about this long after the story ends.
Not bad for a series about a desperate housewife who decides to become a drug dealer.

Rating: 7.6/10, thanks for the finale. Half or even two-thirds of the series can be difficult to watch due to its subject matter and tone (there is nothing good about drugs and addiction, the world is already too broken to break your perception), but the ending and final episode make up for it. It's really worth spending a few evenings on, even if your wife loves dramas significantly more than you do. Appreciate your loved ones.

По тонкому льду

Кан Ын Су - обычная домохозяйка за сорок, подрабатывающая в магазине, воспитывающая дочь и устающая донельзя. Однажды она узнает, что ее муж-финансист вложил все семейные сбережения в криптовалютный рынок и потерял их, а еще - что у него запущенная стадия рака, которую вылечить если и возможно, то очень дорого. Ын Су приходит в отчаяние, пока не находит у себя на балконе забытую пробегавшим грабителем сумку, набитую странными белыми гранулами. И тут в ее голове рождается мысль…

Она устраивается на работу уборщицей в пафосный клуб, где постоянно тусуются местные знаменитости и мажоры, – и замечает статного молодого человека, которого все называют Джеймсом и уважают за качественный “товар”. Ын Су решает пойти ва-банк и предложить заносчивому молодому человеку выгодное сотрудничество: с нее качественные наркотики, с него хорошие деньги. Вот только она не знает, что “Джеймс” тоже ведет свою сложную игру. И ему как раз нужен второй подельник на случай провала...

Помните историю? Усатый школьный учитель химии заболевает раком и решает делать то, что умеет лучше всего: химичить. Делать лучшие наркотики в штате, чтобы успеть заработать семье состояние, пока болезнь не сожрала его целиком.

Это сюжет знаменитого сериала “Во все тяжкие”, и корейская драма “По тонкому льду” использует похожую формулу (страшная болезнь, финансовые трудности, неочевидный успех), но ставит в центр совершенно другого героя.

Что, если нелегальный, неэтичный и опасный способ быстрого заработка попадет в руки простой женщины, которая и мухи обидеть не может? Что, если ей придется постоянно делать выбор и балансировать на грани раскрытия? Сможет ли человек остаться собой, занимаясь ужасными вещами ради благой цели и не разрушить при этом жизни близких?

И можно ли сопереживать людям, которые сознательно нарушают закон и вредят здоровью других людей ради личной выгоды?

”По тонкому льду” задает эти вопросы и не боится искать на них ответы. За одно это (а еще за бесподобный в своей… честности, силе и уважению к зрителю финал) сериалу можно простить многое. И не всегда выверенную интонацию (дорама рассказывает о серьезных, если не трагических вещах, но иногда позволяет себе выбивающуюся из тона легкомысленность вроде забавных ситуаций или сбивающей настрой веселенькой музыки), и не с самого начала понятную моральную позицию героев (“Мы что, должны сопереживать смело ухмыляющемуся наркодилеру?”), и достаточно много нелогичных на первый взгляд действий Ын Су (и не только ее!), которые иногда ничем, кроме желания сценариста закончить серию неожиданным твистом, объяснить невозможно.

Но это особенности построения истории, если хотите, условности жанра. “По тонкому льду” не пытается быть кинематографичным блокбастером или глубокомысленным манифестом. Это в первую очередь развлекательная, немного хаотичная история двух непохожих людей, которые сначала используют друг друга, потом ненавидят и не доверяют друг другу, а потом… через боль и потери учатся работать вместе, чтобы сохранить то, что осталось. Если еще не поздно все изменить.

Неожиданное сравнение: по атмосфере этот сериал близок даже не “Во все тяжкие”, где была атмосфера безнадеги и погружения в мрачное овладение новой силой, трансформирующей изнутри. Ближайший пример из американских сериалов - это “Озарк”, история о совестливом экономисте, который попал к наркокартелю и теперь вынужден отмывать для них деньги ради своей семьи. Тут та же атмосфера постоянной опасности и безостановочного ухудшения ситуаций, с которыми герои вынуждены справляться снова и снова, даже когда надежды почти нет.

Пусть, в отличие от более известного хита Netflix, “По тонкому льду” цепляет ДАЛЕКО не сразу, нельзя не отметить одно из главных его достоинств: ведущих актеров (и их персонажей).

Главная героиня, Ын Су в исполнении Ли Ё Нэ, - абсолютно убедительна. Вечно усталый взгляд, сдержанная мимика, редкие моменты нефильтрованных эмоций - живой человек, давно живущий на пределе в патриархальном обществе с неоплачиваемой работой по дому, а теперь еще и меж двух огней, мечась от образа профессионального руководителя закладчиков из телеграма к роли доброй мамы дочери-подростка и заботливой жены умирающего мужа и обратно. Не сломаться в таких обстоятельствах - почти невозможно.

Второй главный герой, Ли Кён (он же Джеймс), сыгранный Ким Ён Гваном (“Триггер”), - ультра-мега-хорош. Внешне уверенный в себе молодой человек, профессионально заправляющий преступным бизнесом в одиночку, на самом деле ранимее и благороднее, чем хочет казаться. И у него есть своя предыстория, которая если не оправдывает то, что он делал, то многое проясняет.

Подводя черту, можно сказать, что хоть “По тонкому льду” поначалу и кажется очередной предсказуемой и морализаторской историей без двойного дна, на деле это совсем не так. Это не просто еще одна около-криминальная дорама про странную пару героев, некомпетентных (как всегда) полицейских, большой бизнес и социальные проблемы, от которых никуда не уйти. В первую очередь это история о сломанных жизнях. О людях, выбравших саморазрушение, пусть и благими намерениями. И о том, обречены ли мы делать этот выбор снова и снова? Есть ли выход из системы, подталкивающей тебя к отчаянию и ненужному риску? Свободны ли мы выбирать, кем быть?

Вы еще долго будете думать об этом после конца истории.
Неплохо для сериала про отчаявшуюся домохозяйку, решившую стать наркодилером.

Оценка: 7.6/10, за финал - спасибо. Половина или даже две трети сериала может быть сложно воспринимать из-за темы и интонации (в наркотиках и зависимостях вообще ничего хорошего нет, мир и так слишком сломан, чтобы ломать себе восприятие), но завершение и финальная серия все искупают. Это действительно то, на что стоит потратить несколько вечеров, даже если ваша жена любит дорамы заметно больше, чем вы. Цените близких.