Kim Sun-bin is a young and very talented tango dancer. One day, she crosses paths with an extremely wealthy couple: the capricious socialite Kim Sa-rye and the taciturn head of the country's largest manufacturing group, Kang Yoon-gyom. The mysterious stranger immediately leaves a mark on the lonely heart of the married man, and this could have been a typical story of adultery and intrigue, if not for one thing: Kim Sun-bin's real name is Lee Ra-el, and she has been preparing her plan for revenge for thirteen years. The father of the wife of her object of seduction is a former prime minister who is still involved in very shady schemes, and Ra-eul has sworn to take revenge on him for the murder of her father, the disappearance of her mother, the embezzlement of the company and the ruin of her life.

Emotional, intense, morally ambiguous, and even wise in places. The second half of the season slows down a bit in terms of dynamics (but some events develop too quickly), and there are some questions about the structure, but on an emotional level, the series works flawlessly. This is the story of a woman who carried her pain with her and was willing to sacrifice her humanity for revenge. Lee Ra-eul is so determined to close the circle, achieve justice and publicity that she kills herself (almost literally, as the heroine has a habit of self-harm), wears one mask after another, plays with love - and herself falls in love with the one she is supposed to destroy. She goes down the path of self-destruction, consciously derailing the train of her life, planning one crazy game after another, and at some point realises that she has crossed all boundaries and is not much different from her rival for the businessman's heart, the manipulative Kim Sa-ra, who even drove her own daughter to nervous breakdowns. Mrs Kim cannot believe until the very end that she, so irresistible and artistic, could be abandoned by the only man for whom she sent a couple of people to the other world (no big deal). Former friends who became rivals, and then bitter enemies, Son Bin / Ra El and Sa Ra will change places more than once.

Yes, perhaps this story is not as flawless as The Glory, where the villains were as vile as could be and the heroine was a quiet mastermind at pitting snakes against vipers. Eva is much simpler in execution and doesn't always work perfectly, but the story is almost always interesting to follow, and the beautiful actors fit their roles one hundred percent. At the beginning of the story, Yoon-Gyeom is just an empty shell, a deeply unhappy man in a seemingly happy marriage, with lots of money and excellent opportunities. He has never truly lived - until he meets the tall tango dancer and drowns in her bottomless black eyes. Kim Sa-ra is amazing: domineering, not quite sane, but actually insecure, complexed about her age and the constant pressure from her completely demonic old man of a father, who is just as likely to bribe a prosecutor as he is to pick up a sledgehammer. And this, mind you, is a former prime minister!

I also liked the deputy and former lawyer So Eun-byung. He is a 100% honest and decent guy, ready to do anything for the woman he loves, even if she does not love him in return. Speaking of her... So Yeo-ji (from the series ‘It's Okay To Not Be Okay’) is simply unearthly. And it's not just her outer beauty... what a complex role she has! Lee Ra-el is forced to pretend almost all the time. She is a loving mother to her daughter, a modest friend and subordinate to Sa-ra, and a seductive beauty and mysterious character to Yoon-gyeom, but who she really is, what she wants deep down, and whether she will be able to achieve it... is a mystery even to herself.

An amazing cast. I even wanted to see something else with Yoo Sun. She's awesome! (author's note - don't use the word ‘MILF’) And she played her role so well that you even empathise with her Sa Ra. Although, objectively speaking, she's no better than her father. But many of her actions are either forced or mistakes... I'm telling you, she's a bit peculiar from the start. But this is part of a fairly deep character, not a stereotypical ‘I'm a typical Korean villain and crazy for no reason.’ We love that!

Weaknesses: the music (the melodies and sound seem flat and not cinematic, even though the theme of the series lends itself to this), the colour grading and the staging. It feels like old-school television, not of the highest quality (yes, Netflix has spoiled us...): a bit too many close-ups, poorly filmed car chases (fortunately, there aren't many of them), completely formulaic flashbacks with almost monochrome images... but this doesn't distract from the story.

It's so captivating that by the middle of it, you find yourself wondering how the main character can withstand the web of lies, intrigue and manipulation that she herself has woven. She clearly understands what she is doing, and it is the same kind of self-harm, only internal... Can a hunter fall in love with their prey? Can love arise from hatred? And sacrifice from silence and indecision?

(And what does ‘Eve’ have to do with it?

Although, come to think of it... Eve was the first woman. The first person to know evil. She learned the truth and broke the ban. She shared it with her beloved and paid for it with expulsion from Paradise.

From another perspective, Eve's name is associated with the Fall in the traditional sense. Before meeting Lee Ra-eul, Yoon-gyeom lived his ‘righteous’ and empty life, doing whatever his wife told him to do, simply existing alongside her, comfortable and quiet. But when he met the dancer, the system of rules broke down, the forbidden became permissible, and betrayal became the only possible form of love. But it remained a sin... one that must be atoned for.

A good drama, 16 hours of life flew by unnoticed.

To the rhythm of Piazzolla's tango and bandoneon...

Rating: 7.7/10, sad, romantic and mature. If you come across it in streaming catalogues, feel free to watch it if you like bohemian passions, ambiguous situations and stories about the fight for justice against completely crazy ghouls.

Ева (2022)

Ким Сон Бин - молодая и очень талантливая танцовщица танго. Однажды она пересекается с чрезвычайно богатой четой из своенравной светской львицы Ким Са Ры и молчаливым главой крупнейшей производственной группы страны Кан Юн Гёмом. Загадочная незнакомка сразу же оставляет след в одиноком сердце женатого мужчины и это могло бы стать обычной историей адюльтера и интриг, если бы не одно но: Ким Сон Бин на самом деле зовут Ли Ра Эль и она тринадцать лет готовилась к своему плану мести. Отец жены объекта ее соблазнения - бывший премьер-министр, до сих пор строящий очень мутные схемы, и Ра Эль поклялась отомстить ему за убийство отца, пропажу матери, присвоенную компанию и испорченную жизнь.

***

Эмоционально, насыщено, морально неоднозначно, местами даже мудро. Вторая половина сезона немного проседает в динамике (но некоторые события развиваются слишком быстро), и есть некоторые вопросы к структуре, - но на уровне эмоций сериал работает безотказно. Это история женщины, которая пронесла с собой боль и оказалась готова пожертвовать человечностью ради мести; Ли Ра Эль настолько важно закрыть гештальт, добиться справедливости и огласки, что она убивает саму себя (почти буквально, у героини есть привычка к селфхарму), носит одну маску за другой, играет с любовью - и сама незаметно влюбляется в того, кого должна погубить. Она идет по пути саморазрушения, сознательно направляет поезд своей жизни под откос, планируя одну безумную игру за другой и в какой-то момент понимает, что перешла все границы и не сильно отличается от соперницы за сердце бизнесмена, манипулятивной Ким Са Ра, которая даже собственную дочь довела до проблем на нервной почве. Госпожа Ким до последнего не сможет поверить, что ее, такую неотразимую и артистичную, может бросить единственный муж, ради которого она отправила на тот свет пару человек (подумаешь, мелочь). Бывшие подруги, ставшие соперницами, а после этого - злейшими врагами, Сон Бин / Ра Эль и Са Ра еще не единожды поменяются местами.

Да, возможно, эта история не такая безукоризненная, как “Триумф” (“The Glory”), где и злодеи были как на подбор мерзотные, и героиня – тихий мастермайнд по стравливанию ужей с гадюками. “Ева” сильно проще по исполнению и не всегда работает идеально, но за историей почти всегда интересно следить, а прекраснейшие актеры попадают в образы на все сто процентов. Юн Гём в начале истории - просто пустая оболочка, глубоко несчастный человек в показно-счастливом браке, с массой денег и отличными возможностями. Он никогда и не жил по-настоящему, - пока не встретился взглядом с высокой танцовщицей танго и не утонул в ее бездонных черных глазах. Ким Са Ра - удивительная: властная, не совсем адекватная, но на самом деле неуверенная в себе, комплексующая из-за возраста и постоянного давления совершенно демонического старикана-отца, которому что прокурору дать взятку, что кувалду взять в руки, - всё одно. И это, на минуточку, бывший премьер-министр!

Еще депутат и бывший адвокат Со Ын Пён понравился. Стопроцентно честный и достойный парень, готовый на все ради любимой женщины, - даже если она и не любит его в ответ. Кстати, о ней… Со Ё Джи (из сериала “Я - псих, но это нормально“) – просто неземная. И дело не только во внешней красоте… какая у нее сложная роль! Ли Ра Эль вынуждена притворяться почти всегда. С дочкой она любящая мать, с Са Ра - скромная подруга-подчиненная, с Юн Гёмом - обольстительная красотка и загадочная натура, но вот кто она на самом деле, чего хочет в глубине души и сможет ли этого добиться… тайна даже для нее самой.

Изумительный каст. Мне даже захотелось посмотреть что-то еще с Ю Сон. Она обалденная! (прим.авт. - не использовать слово “милфа”) И сыграла свою роль так, что ее Са Ре даже сопереживаешь. Хотя она объективно монстр не лучше своего отца. Но многие ее действия - либо вынужденные, либо ошибки… я же говорю, она с самого начала своеобразненькая немного. Но это часть достаточно глубокого персонажа, а не стереотипное “я обычная корейская злодейка и сумасшедшая просто так без причины”. Такое мы любим!

Слабые стороны: музыка (мелодии и звучание кажутся плоскими и не кинематографичными, хоть тема сериала и располагает к этому), цветокор и постановка. Чувствуется телевизионность в таком, старом и не супер-качественном ключе (да, Netflix нас испортил…): чуть многовато крупных планов, не очень хорошо снятые автомобильные погони (к счастью, их немного), совсем шаблонные флэшбеки с почти монохромной картинкой... но это не отвлекает от истории.

Даром что она захватывает настолько, что к её середине ловишь себя на мысли, что удивляешься, как главная героиня выдерживает всю паутину лжи, интриг и манипуляций, которую сама и выстроила. Она же явно понимает, что делает, и это такой же селфхарм, только внутренний… может ли охотник влюбиться в жертву? Может ли любовь возникнуть из ненависти? А жертвенность из молчания и нерешительности?

(И при чем тут вообще “Ева”?

Хотя, если подумать… Ева - первая женщина. Первый человек, познавший зло. Узнавший истину, нарушивший запрет. Поделившийся этим с любимым - и поплатившийся за это изгнанием из Рая.

Если посмотреть с другого угла, то имя Евы связано с грехопадением в традиционном понимании. До встречи с Ли Ра Эль Юн Гём жил своей “праведной” и пустой жизнью, делал, что скажет жена, просто существовал рядом с ней, был комфортным и тихим. Но когда встретил танцовщицу, то система правил сломалась, запретное стало дозволенным, а измена - единственной возможной формой любви. Но она осталась грехом… за которым должно последовать искупление.)

Хорошая дорама, 16 часов жизни пролетели незаметно.
В ритме танго и бандонеона Пьяццолы…

Оценка: 7.7/10, грустно-романтично и по-взрослому. Наткнётесь в каталогах стриминга - смело включайте, если вам нравятся богемные страсти, неоднозначные ситуации и истории о борьбе за справедливость против совсем поехавших упырей.