Fantastic Four: The First Steps (Фантастическая четвёрка: Первые шаги, 2025) Review

A parallel world where, instead of Yuri Gagarin and Alan Shepard, the first cosmonauts were four brave souls: Reed Richards, Sue Storm, Johnny Storm, and Ben Grimm. During their flight, they encountered something unknown that changed them forever and gave them miraculous abilities: Reed learned to stretch his body like rubber, Johnny began to burn without burning, Sue can now become invisible and create powerful protective fields, and Ben… he wasn't so lucky with his new appearance, but along with his rocky face, he also gained the power of a rock—not bad either. Behind the scenes, a story that's been told at least three times in other films, the heroes have become beloved figures in '60s America, renowned for their technological innovations and their hilarious beatings of phantasmagorical villains. So, the newly minted celebrities are having a great time: adventures abound, they're invited to appear on TV shows, and Reed and Sue even have a baby. But Reed is worried that he, too, might end up mutated in some incomprehensible way—but that's Reed, he's a very anxious man. And all would be well, until one day, instead of the usual internal threats, the heroes are faced with an external one: from somewhere in the sky, a naked metal figure on a skateboard descends into a meteor shower (don't ask, seriously, I'm not the one asking questions here) and, in an otherworldly voice, announces that the planet is about to end, because some kind of GALACTUS, a devourer of worlds, is moving in its path, and it's an element that can't be stopped. But the science fiction guys will certainly try. Is it for nothing that they're featured on TV shows and cheered by stadiums? Fine, we'll do anything. At all cost. Yep.

So, it seems like it's time to force myself NOT to watch Marvel movies. Or at least not read all the spoilers before the movie... they really do ruin the experience.
Because the movie is actually pretty good.

Yes, it's straightforward. Yes, it's shallow. Naive, sometimes funny (though not as much as the writers would have liked). And the world itself depicted in this story doesn't seem convincing—I find it hard to believe that all these scientific wonders were created in just four years and thanks to four guys who accidentally got magically irradiated in space (in the real world, of course, this would be very sad and short-lived); In this alternate 1960s world, there's the USSR and universal disarmament, but no Cold War, segregation, or racism (which is awesome!). But there's a clear illustration of what happens when society enters into an unspoken agreement and trades its own agency for security. "We give you the right to act in our name and freedom of action, you give us security from all sorts of misfortunes." The result? No security, no freedom! The Fantastic Four effortlessly defeats all sorts of local villains, but with the first global challenge, they fall apart so badly that they're on the verge of betraying their own ideals.
This would be brilliant if it were at the center of a darker story—but alas, it's just one (and fairly harmless) episode. But thank goodness for it, of course. I've always appreciated the sober look at the underbelly of all those superhero stories like "Thanks for saving us, Superman!" (and Superman destroyed the entire city in the process, and no city budget could cover that kind of destruction).

On the positive side: there's no origin story; everyone's already seen it twice (in the fun and energetic, if not the smartest, film with Jessica Alba and in that awful "Fan-For-Stick," which had only one (!) action scene ten minutes before the end). The heroes live their lives, joke around, solve small problems... and then a big problem arises that's impossible to solve. And then even the eternally pensive and anxious Pedro Pascal will be stumped.
And that's at least interesting.

It's boring when everything works out right away, without obstacles and without raising the stakes. Characters have to prove themselves. That's why, for example, "Doctor Strange in the Multiverse of Madness" works worse as a script than the more straightforward new "Four": both feature Reed Richards, but in the first, he's simply presented as the smartest man on the planet (and then Wanda just throws him on blue spaghetti), while in the second, he doubts himself, and his friends and family openly say, "You're not so smart, buddy." But with the destruction of Earth, you still have to do something, whether you're the smartest man on the planet or not—there's no other way out. If you want a future for your child, you'll break your back, but you'll figure out a way to cheat death.
And death is real here.

Galactus... the name is a bit silly, but it conveys a sense of scale. This cosmic-scale immortal being, devouring one world after another, is, as I understand it, a difficult figure for a literal comic book adaptation. The film (again) gives no particular backstory to this character, no real personality - he simply was, is, and perhaps will be, a skyscraper-sized sentient being living inside a colossal technological sphere capable to destroy and reform an entire planet. He's neither good nor evil, he simply exists, and to exist, he needs food, like a plant needs light. He doesn't care about the inhabitants of the planets he grinds; to him, they're like microbes or insects. There's nothing, there's nothing. He's satisfying his own hunger, and over millions of years, this has emasculated any humanity he might once have possessed. So he won't give up on his goal.

And neither will the Four.

But how can mortals, even if they're not the most ordinary, defeat a near-god? That's a good question.

Those who should be flawless turn out to be weak and vulnerable. Of course, you empathise with them. It's basic empathy.

But the heroes are also interestingly reworked, compared to previous iterations. Reed Richards is a more formal leader. A scientist and inventor, he's not eager to fight, but he's trying to protect his wife and unborn child. He makes mistakes and regrets them. Hell, he even intentionally rarely uses his signature ability—the ability to stretch (quite creepy) body parts!

Susan Storm is the film's main focus. She's a true leader. Smart, thoughtful, sensitive. She carries the burden (and not just metaphorically) of responsibility throughout the film. While previous performances by Jessica Alba or Katie Mara were simply beautiful/sexy or functional due to a sloppy plot, this version of the Invisible Woman is simply a normal, living person who loves, fears, fights, and sacrifices.

Ben Grimm is a somewhat questionable performance visually. He's played by a great actor from the TV series "The Bear," and mocap is mocap, but it's hard to make a boulder with eyes convincing. Although the parallels with the Hulk are amusing. And he presents himself interestingly—evenly, calmly, but with a hint of vulnerability. He wants love and warmth, but damn, he's got a stone face.

Johnny Storm is a truly excellent supporting character. He's quite different from Chris Evans' version of Captain Am... Evans was a somewhat hypermasculine muscleman with goofy banter and a "six-second rule" (you know, "men..."), but the version played by the rocker kid from "Stranger Things" is completely different. He's fast, energetic, smart—he even drives the plot at one point instead of Reed Richards. And I completely understand his feelings for the antagonist!

By the way, the Silver Surfer is gorgeous. She's played by Julia Garner, the curly-haired Ruth from "Ozark," and she has such a detached yet vulnerable voice. Her character has her own tragic story, and you certainly empathise with her towards the end. So we're really looking forward to seeing her again (and not just because she's practically naked!).

"First Steps" was filmed in an engaging way; the vintage New York of the artists' imaginations looks unusual and tangible. The music is romantic, inspiring, setting the mood for adventure, and unashamed of its openness.

The special effects are good. Especially considering how Disney and Marvel treat their enslaved artists on render farms, with millions of edits and reshoots of finished scenes after test screenings, one has to be grateful that these holy men render anything at all under such conditions.

However, from a stylistic standpoint, I found the decision to show Galactus... exactly like that a bit odd. I understand he's not a man, but a giant humanoid (a funny anthropomorphism, by the way) machine, cocooned in his own Cybertron-esque Dyson sphere, but he's played by a brilliant actor with an incredible voice (I saw him in The Witch with Anya Taylor-Joy), and... damn, I don't know. Hiding the face and performance of such a master behind a digital robotic mask and glowing white eyes just because that's how the character looked in the comics seems a bit criminal to me.

What else... Oh, well, of course.

There are some cool scenes in the film. Some even compare them to Interstellar or Gravity, though that seems a bit far-fetched to me. It's more of a fairy tale masquerading as science fiction than science fiction grounded in science fiction. But the scene with the neutron star was actually pretty cool in concept.

I especially liked one detail: when the Four finally get out into space after a long hiatus, they dock their retro-futuristic ship with a separate flight module for faster-than-light travel, and I immediately recognized it. This is the Alcubierre drive, a real concept in real science; theoretically, the laws of physics allow travel at speeds very close to the speed of light, if you use an insane amount of energy (the volume of a vaporized Jupiter), compress the space itself in front of the ship and stretch it behind it, the resulting bubble of curved space will push the vehicle forward at an insane speed, and time will slow down for its passengers so much that it will seem to them that they have reached their destination much sooner than they could have (but for the rest of the universe, much more time will have passed). It’s a theoretical concept and, frankly, unlikely to be feasible in the next hundred or two years, but it’s rooted In real science, I was pleased to see such a detail in a film about a mustachioed rubber band man, an invisible woman (ugh…), a powerful talking stone, and a flying guy who burns but doesn't get consumed.

These are very old-fashioned characters, to put it mildly. They come from simpler, more understandable times. Technology was advancing, science seemed exciting, promising wonders and possibilities previously unimaginable. A world of dangers and wonders, ready to reveal themselves to those who are brave, honest, and willing to go all the way.

Now, of course, times are different. The world is in darkness, society is polarized, wars and crises, algorithms are social networks, iPhones instead of flights to the moon, to quote Bradbury inaccurately… but we are human and we need hope. Even if it's just two hours of another episode of a never-ending series that left the greatness of ten (I'M NOT KIDDING) films behind.

Rating: 7.4/10

---

Фантастическая Четверка: Перые шаги (2025)

 

Параллельный мир, в котором вместо Юрия Гагарина и Алана Шепарда первыми космонавтами стали четверо смельчаков: Рид Ричардс, Сью Шторм, Джонни Шторм и Бен Гримм. Во время полета они столкнулись с чем-то непознанным, что изменило их навсегда и подарило чудесные способности - Рид научился растягивать свое тело, как резину, Джонни стал гореть, не сгорая, Сью теперь умеет быть невидимой и создавать здоровые такие защитные поля, а Бен… ему не повезло с новой внешностью, но зато вместе с мордой камня он обрел и силу камня - тоже неплохо. За кадром истории, которую уже рассказывали как минимум три раза в других фильмах, герои стали любимчиками Америки 60-х, прославившись техническими инновациями и веселым набиванием морд всяким фантасмагорическим негодяям, так что у новоиспеченных знаменитостей все отлично: приключений хватает, на телешоу зовут, а у Рида и Сью еще и ребеночек заделался. Но Рид переживает, как бы и он мутировавшим непонятно чем не вышел, - но это Рид, он вообще сильно переживающий мужчина. И все было бы прекрасно, пока однажды вместо привычных внутренних угроз герои не столкнулись с угрозой внешней: откуда-то с неба под метеоритный дождь (не спрашивайте) спускается обнаженная металлическая особа на скейтборде (серьезно, вопросы не ко мне тут) и потусторонним голосом сообщает, что планете скоро конец, потому что на ее пути движется какой-то ГАЛАКТУС, пожиратель миров, и это - стихия, которую нельзя остановить. Но фантастические ребята, конечно, попытаются. Зря их, что ли, по телешоу зовут и стадионы им рукоплещут? Нормально, все сделаем. Любой ценой, ага. Вообще любой.

Так, кажется, пора уже насильно заставлять себя НЕ смотреть фильмы “Марвел”. Или хотя бы не читать всех спойлеров перед фильмом… они действительно портят впечатление.
Потому что фильм и в самом деле неплохой.

Да, он прямолинейный. Да, он неглубокий. Наивный, местами забавный (пусть и не настолько, как хотелось бы авторам). Да и сам мир, показанный в этой истории, не кажется убедительным, - мне сложно поверить, что все эти чудеса науки появились всего за четыре года и благодаря четырем чувачкам, которые случайно облучились волшебным облучением в космосе (в реальном мире это, конечно, было бы очень грустно и недолго); в этом мире альтернативных шестидесятых есть СССР и всеобщее разоружение, но нет Холодной войны, сегрегации и расизма (что круто!). Зато есть наглядная иллюстрация того, что бывает, когда общество заключает негласный договор и меняет собственную субъектность на безопасность. “Мы вам право действовать от нашего имени и свободу действий, вы нам безопасность от всяких напастей.” Какой результат? Ни безопасности, ни свободы! Фантастическая четверка играючи побеждает всяких негодяев локального уровня, но с первым же вызовом глобального масштаба обламывается так, что того и гляди предаст собственные идеалы.
Это было бы гениально, если бы было в центре более мрачной истории, - но увы, это всего лишь один (и достаточно безопасный) эпизод. Но спасибо за то что он есть, конечно. Мне всегда нравился трезвый взгляд на подноготную всех этих супергеройских историй вида “Спасибо что спас нас, Супермен! (а Супермен в процессе разгромил весь город и ни один городской бюджет такие разрушения не покроет)”

Из хорошего: истории становления нет, ее и так уже все видели два раза (в веселом и бодром, хоть и не самом умном, фильме с Джессикой Альбой и в том ужасном “Фан-Фор-стике”, в котором была всего одна (!) экшн-сцена за десять минут до финала). Герои живут своей жизнью, перешучиваются между собой, решают маленькие проблемы… а потом появляется большая проблема, которую решить невозможно. И тут даже вечно задумчивый и тревожный Педро Паскаль попадет в ступор.
И это как минимум интересно.

Скучно, когда все получается сразу, без препятствий и без повышения ставок. Персонажи должны подтверждать свои качества. Поэтому, например, “Доктор Стрэндж и Мультивселенная безумия” сценарно работает хуже более прямодушной новой “Четверки”: и там, и там есть персонаж Рида Ричардса, но в первом случае его просто представляют как самого умного человека планеты (а потом Ванда просто пускает его на синие спагетти), а во втором случае он и сам в себе сомневается, и друзья/семья в открытую говорят “Не такой уж ты и умный, приятель”, - но с уничтожением Земли все равно приходится что-то делать, самый умный ты на планете или нет, - выхода-то другого нет. Хочешь будущего для своего ребенка - разобьешься в лепешку, но придумаешь способ обмануть смерть.
А она тут самая настоящая.

Галактус… имя немного дурацкое, но передающее чувство масштаба. Это космических масштабов бессмертное существо, поглощающее один мир за другим, - сложная, как я понимаю, фигура для дословной экранизации комикса. В фильме (снова) нет ни особой предыстории этого персонажа, ни толком личности, - он просто был, есть и, возможно, будет, разумное существо размером с небоскреб, обитающее внутри колоссальной технологической сферы, способной раздробить и переформатировать целую планету. Он не злой и не добрый, он просто существует, а для существования ему нужна пища, как для растения нужен свет. Ему плевать на жителей планет, которые он перемалывает, они для него как микробы или насекомые. Есть и есть, нет и нет. Он утоляет собственный голод, и за миллионы лет это выхолостило любую человечность, которая у него когда-то могла быть. Так что он не отступится от своей цели.
Как и Четверка.

Но как смертным, пусть и не самым обычным, людям одолеть практически бога? Вот это хороший вопрос.

Те, кто должны быть безупречными, оказались слабыми и уязвимыми. Конечно, им сопереживаешь. Это же базовая эмпатия.

Но тут еще и герои интересно переработаны, по сравнению с предыдущими итерациями персонажей. Рид Ричардс - лидер скорее формальный. Ученый и изобретатель, он не рвется в бой, но пытается защитить жену и будущего ребенка. Совершает ошибки, жалеет о них. Черт, он даже намеренно редко использует свою ключевую способность - растяжение (довольно криповое) частей тела!

Сьюзан Шторм - главный центр картины. Она - настоящий лидер. Умная, думающая, чувствующая. Несущая бремя (не только в переносном смысле) ответственности весь фильм. Если предыдущие исполнения Джессики Альбы или Кэти Мары были просто красивыми/сексуальными или функциональными из-за неряшливого сюжета, то эта версия Невидимой Леди - просто нормальный, живой человек, который любит, боится, борется, жертвует.

Бен Гримм - немного спорное исполнение визуально. Его играет классный актер из сериала “Медведь”, и мокап мокапом, но булыжник с глазами сложно сделать убедительным. Хотя параллели с Халком забавные. И он подает себя интересно, - ровно, спокойно, но с долей уязвимости. Ему хочется любви и тепла, но блин, у него же морда каменная.

Джонни Шторм - вот, прямо отличный герой второго плана. Значительно отличается от версии Капитана Ам… Криса Эванса. Тот был несколько гипермаскулинным качком с туповатыми подколами и “правилом шести секунд” на уме (ну, вы поняли, “мужчины…”), а версия в исполнении парнишки-рокера из “Очень Странных Дел” - совсем другая. Он быстрый, деятельный, умный, - даже двигает сюжет в одном месте вместо Рида Ричардса. И я полностью понимаю его чувства по отношению к антагонистке!

Кстати, она, Серебряный Сёрфер, шикарная. Ее играет Джулия Гарнер, кудряшка Рут из “Озарка”, и у нее такой… отстранённый и одновременно уязвимый голос. У ее героини собственная трагическая история, и ей, конечно, тоже ближе к концу сопереживаешь. Так что очень ждем еще раз увидеть (и не только потому что она практически без одежды!).

Сняты “Первые шаги” интересно, винтажный Нью-Йорк из фантазий художников выглядит необычным и осязаемым. Музыка - романтическая, воодушевляющая, настраивающая на приключенческий лад и не стесняющаяся своей открытости.

Спецэффекты - да хорошие. Особенно учитывая то, как Disney и Marvel относятся к своим подневольным художникам на рендер-фермовых плантациях, с миллионными правками и пересъемками готовых сцен после тестовых показов, - надо быть благодарным за то, что эти святые люди вообще хоть что-то рендерят в таких условиях.

Мне, правда, со стилистической точки зрения показалось немного странным решение показать Галактуса… вот именно таким. Я понимаю, он не человек, а гигантская человекообразная (кстати, забавный антроморфизм) машина, окуклившаяся в своей сфере Дайсона а-ля Кибертрон, - но его сыграл шикарный актер с невероятнейшим голосом (я его видел в фильме “Ведьма” с Аней Тейлор-Джой), и… блин, ну, не знаю. Скрывать лицо и перфоманс такого мастера за цифровой роботизированной маской и сияющими белыми глазами только потому что герой так выглядел в комиксах - мне кажется немного преступлением.

Что еще… А, ну разумеется.

В фильме есть классные сцены. Кто-то сравнивает их даже с “Интерстелларом” или “Гравитацией”, хотя это и кажется мне немного натянутым. Все-таки это больше сказка, маскирующаяся под фантастику, чем фантастика с опорой на науку. Но момент с нейтронной звездой и правда был довольно крутым на уровне задумки.

Мне особенно понравилась одна деталь: когда Четверка все-таки выходит в космос после долгого перерыва, они состыковывают свой ретро-футуристичный корабль с отдельным полетным модулем для сверхсветовых полетов, и я сразу же узнал его. Это двигатель Алькубьерре, реальная концепция настоящей науки; если говорить теоретически, то законы физики допускают путешествия на скорости, очень близкой к скорости света, если использовать дикое количество энергии (объемом с испаренный Юпитер), сжать само пространство перед кораблем и растянуть за ним, то получившийся пузырь изогнутого пространства вытолкнет транспортное средство вперед с дикой скоростью, а время для его пассажиров замедлится настолько, что им будет казаться, что они достигли точки назначения гораздо раньше, чем могли бы (но для оставшейся вселенной пройдет гораздо больше времени). Это теоретическая и, скажем прямо, вряд ли выполнимая в ближайшую сотню-две лет концепция, но она укоренена в настоящей науке и мне было приятно увидеть такую деталь в фильме про усатого человека-резинку, невидимую женщину (эх…), могущий говорящий камень и летающего паренька, который горит, но не сгорает.

Это очень старомодные персонажи, говоря мягко. Родом из более простых и понятных времен. Технологии развивались, наука казалось будоражащей, обещающей чудеса и возможности, которые раньше и представить было нельзя. Мир опасностей и чудес, готовых открыться тому, кто смел, честен и готов идти до конца.

Сейчас время, конечно, другое. Мир во тьме, общество поляризовано, войны и кризис, алгоритмы-соцсети, айфон вместо полетов к Луне, если неточно цитировать Брэдбери… но мы люди и нам необходима надежда. Даже если это всего два часа очередного эпизода все никак не кончающегося киносериала, оставившего величие десять (Я НЕ ШУЧУ) фильмов назад.

Оценка: 7.4/10