Gonjiam: Haunted Asylum (곤지암, Психиатрическая больница Конджиам) Review
A group of young people, led by seasoned vlogger Ha Joon, set out on a trek to one of the seven most haunted places in the world: an abandoned mental hospital in Gongjiam, Gyeonggi Province. For some reason, the place was closed in the early 1990s, and over time, it became surrounded by urban legends: they say something terrible happened there, people constantly see things they shouldn't, and one of the doors, room 402, is impossible to open, and anyone who tries to open it is never seen again. But the guys are determined to go all the way and uncover all the secrets of the cursed abandoned building live, hoping to rack up a million views and earn some lucrative advertising dollars. What they don't know is that Ha Joon chose three new girls as interns for a reason, the building itself isn't as empty as it seems, and some doors are truly not worth entering.
Man, this is a Korean version of "The Blair Witch Project" in YouTube style, nothing more, nothing less. A solidly crafted genre film with a somewhat experimental feel: not a single professional shot, everything filmed by the actors themselves using amateur equipment (handheld GoPros, a cheap drone, various cameras) and edited to resemble a live broadcast with a fairly professional feel, interspersed with video fragments that weren't included in the live broadcast's edit but were filmed anyway. All this creates a very convincing immersive effect: ordinary guys driving somewhere, pitching a tent, joking around, making ramen, then strapping cameras to each other and heading out at night to seek out adventure. It looks deliberately awkward, crooked, and amateurish – how else are people supposed to film videos who've only ever held a smartphone? The stylization is perfect.
Because of this, the characters can hardly be called particularly well-developed. Four boys (professional producer Ha Joon, level-headed commentator Sung Hoon, hesitant Jae Yoon, and the emotional to the point of cowardice Seung Wook) and three girls (brave Jae Yoon, provocative beauty Charlotte, and timid, quiet Ah Young)—yes, they're more types than real people, but this is due to the limitations of the stylistic approach. When we see people only in video recordings taken out of context, we can't learn more about them than what emerges in random phrases, gestures, and glances. But that's okay.
I liked that this film, despite the genre, still has music (I'm telling you, Ha Joon has some pretty decent streams!). The soundtrack is also generally decent. Especially towards the end... I won't spoil it, but it all sounds very creepy.
Speaking of creepy. The suspense builds gradually, and somewhere around the middle, the tension slackens a bit. But then it really kicks into high gear, giving you the creeps. My favorite moment (which everyone's already pilfered into YouTube trailer previews) is the ending between Ah-young and Charlotte, a brilliant jump scare without a jump scare. Yes, it might be a direct quote from "The Blair Witch Project," but damn, the way it ends... you'll see that face and that sound in your nightmares.
"Tsk-tsk-tsk-tsk..."
...If you think about it, this is a film about thanatos, the unconscious desire for death. We are drawn to the unknown and the forbidden, and perhaps even more mysterious than the very line between life and death? The girls of the "Horror Time" squad understand this before the boys, their survival instincts are infallible, but the boys still continue to destroy the only thing that keeps them alive. Isn't that ironic? We want to live, but at the same time, we desperately want to die... Sometimes it's worth listening to the collective consensus: "Don't go in, it'll kill you."
A mental hospital... a rather banal setting for a horror movie. But it functions like clockwork. Dark corridors, wheelchairs, the hollow echo of screams and cries... these walls have seen so much pain and fear. And this is terrifying on several levels:
First, we look at those who have broken down and project it onto ourselves. Our minds, personalities, memories, and even our sense of reality—all of this suddenly appears incredibly fragile. People aren't born with voices in their heads or demons around them. Or rather, some are (some mental illnesses are genetic), but you get the idea.
Our minds are already a prison, but for some people, it's completely unbearable. We are all monstrously fragile and vulnerable.
Secondly, mental illness is a difficult, complex, and still stigmatized issue in many communities. People with depression, bipolar disorder, schizophrenia, and other brain disorders have always seemed alien, strange, unpredictable, and dangerous. People tried to get rid of them—for example, by locking them away in some remote, isolated location with minimal care from unmotivated staff, barely any government support, experimental treatments, and unsanitary conditions. After all, they're not just possessed or crazy people; they should be out of sight. This is especially true for those with a Korean background, as the 1970s and 1980s were a time of military dictatorships and rapid economic growth, so few people cared about human rights, and the actual Gongjiam Hospital closed down after the head doctor suddenly disappeared (abroad), leaving patients and staff without money, support, or any sense of purpose. I fully admit that under such conditions, someone could have died from inadequate medical care (you've heard those heartbreaking stories about Russian psychiatric hospitals...), so urban legends definitely have a logical basis.
And this film has every chance of being remembered for a long time. Even though it resembles similar films in the genre—for example, the much earlier 2010 film "Grave Encounters."
There, too, people equipped themselves with all sorts of cameras and devices, went to an abandoned mental hospital to hunt ghosts—and then the night dragged on for 20 hours, and the building turned out to be MUCH larger inside, and the doors disappeared... and I won't even mention the dead girl with SUCH a gaping mouth—it's just a legend (a stupid special effect, but when you least expect it, it works). But I probably liked the Korean follow-up better. Precisely because of its liveliness and roughness.
Simply people filming their blog. And no one ever saw them again.
Tsk-tsk-tsk-tsk-tsk...
Rating: 7.8/10, a solid, intimate horror film, shot in three locations and with almost no special effects. The scariest part is the terror on your face and the anticipation of a nightmare.
Психологическая больница Конджиам (2018)
Блин, ну это корейская “Ведьма из Блэр” в стиле YouTube, не больше, ни меньше. Крепко сделанное жанровое кино в несколько экспериментальном виде: ни одного профессионального кадра, все снято самими актерами на любительское оборудование (переносные гоу-про, дешевенький дрон, всякие камеры) и смонтировано как реальная трансляция довольно профессионального вида, перемежающаяся с фрагментами видео, которые не вошли в сам монтаж прямого эфира, но все равно были сняты. Все это создает ну очень убедительный эффект погружения: простые ребята куда-то едут, ставят палатку, шутят, готовят рамён, потом цепляют друг на друга камеры и идут на ночь глядя искать приключений себе на задницу. Это выглядит нарочито неловко, криво и дилетантски, - ну а как еще должны снимать видео люди, которые в руках держали только смартфон? Идеальная стилизация.
Из-за этого героев вряд ли можно назвать особенно проработанным. Четыре мальчика (профессиональный продюсер Ха Джун, ровный комментатор Сон Хун, сомневающийся Дже Юн и эмоциональный до трусости Сын Ук) и трое девочек (смелая Дже Юн, вызывающая красотка Шарлотта и робкая тихоня А Ён), - да, они скорее типажи, чем живые люди, но это вызвано ограничением стилистического приема. Когда мы видим людей только на вырванных из контекста видеозаписях и не можем узнать о них больше того, что прорывается в случайных фразах, жестах и взглядах. Но это нормально.
Мне понравилось то, что в этом фильме, несмотря на жанр, все же есть музыка (говорю же, Ха Джуна очень пристойные стримы!). А еще звуковое сопровождение в целом достойное. Особенно ближе к концу… спойлерить не стану, но звучит это все очень жутко.
Кстати, о жутком. Саспенс нарастает постепенно, и где-то в середине ленты напряжение немного провисает. Но потом разгоняется прям до совсем хороших мурашек. Мой любимый момент (который все уже растащили на превьюшки к трейлерам на YouTube) - это финал А Ён и Шарлотты, гениальный скример без скримера. Да, возможно, это прямая цитата из той же “Ведьмы из Блэр” - но блин, как она заканчивается… это лицо и звук вы в кошмарах будете видеть.
“Тцк-тцк-тцк-тцк…”
…Если подумать, это фильм о танатосе, неосознанном стремлении к смерти. Нас влечет неизвестное и запретное, а может быть таинственнее самой грани между жизнью и смертью? Девушки отряда “Время ужасов” понимают это раньше парней, их инстинкт выживания работает безотказно, - но парни все равно продолжают ломать единственное, что позволяет им остаться в живых. Это ли не ирония? Мы хотим жить, но в то же время отчаянно стремимся умереть… Иногда стоит прислушиваться к коллективному консенсусу “Не влезай, убьёт”.
Психологическая больница… довольно банальная декорация для фильма ужасов. Но работающая как часы. Темные коридоры, инвалидные кресла, гулкое эхо криков и плача… эти стены видели столько боли и страха. И это пугает на нескольких уровнях:
Во-первых, мы смотрим на тех, кто сломался, - и переносим это на самих себя. Наш разум, личность, воспоминания и само ощущение реальности, - все это внезапно оказывается очень хрупким. Люди не рождаются с голосами в голове или демонами вокруг. Вернее, некоторые - рождаются (некоторые заболевания психики носят генетическую природу), но вы поняли, что я хочу сказать.
Наш разум - и так тюрьма, но для некоторых людей это совсем невыносимо. Мы все чудовищно хрупки и ранимы.
Во-вторых, ментальные заболевания - тяжелая, сложная и до сих пор стигматизированная штука во многих сообществах. Люди с депрессией, биполярным расстройством, шизофренией и прочими особенностями работы мозга всегда казались чужими, странными, непредсказуемыми и опасными. От них старались избавиться, - например, запереть в какое-нибудь далекое и изолированное место на минимальном уходе от немотивированного персонала с еле живой господдержкой, экспериментальным лечением и антисанитарией. А что, это ж не люди, бесноватые и юродивые какие-то, пусть с глаз долой будут. Это особенно актуально в случае с корейским бэкграундом, так как 70-80-е были временем военных диктатур и быстрого экономического роста, так что о правах человека мало кто думал, и реальная больница Конджиам закрылась после того, как главврач неожиданно исчезла (за границу), а пациенты и персонал остались без денег, поддержки и смысла вообще что-то делать. Я вполне допускаю, что в таких условиях кто-то мог и умереть от соответствующей медицинской помощи (вы же слышали эти душераздирающие истории про российские психоневрологические интернаты…), так что у городских легенд определенно есть логическая основа.
А у этого фильма - есть все шансы запомниться вам надолго. Даже несмотря на то, что он напоминает схожие вещи по жанру - например, вышедший заметно раньше “Искатели могил” 2010 года.
Там тоже люди обвешались всякими камерами и устройствами, пошли в заброшенную психушку охотиться за приведениями - а там и ночь на 20 часов затянулась, и здание СИЛЬНО больше внутри оказалось, и двери куда-то исчезли… а про мертвую девушку с ВОТ ТАКЕННОЙ разинутой пастью я и не говорю - легенда (тупейший спецэффект, но когда ты его не ждешь - он работает). Но корейский последователь мне, пожалуй, понравился больше. Именно из-за своей живости и шероховатости.
Просто люди снимали свой блог. И никто их больше не видел.
Тцк-тцк-тцк-тцк-тцк…
Оценка: 7.8/10, добротный камерный ужастик, снятый в трех локациях и почти без спецэффектов. Самое страшное - в ужасе на лице и в ожидании кошмара.
Comments