Lim Sol is a victim of a car accident, paralyzed below the waist and having lost her will to live. One day, when she is about to kill herself right in her hospital bed, she receives a call from a radio show, and the voice of popular singer Ryu Seong-jae convinces her to give life a second chance, because after the rain, the sun will shine again.

Five years later, Lim Sol, now a cheerful and lively fan, meets her idol after a concert. A strange mixture of surprise and recognition flares up between them... and then Sung-jae, the darling and star of the Korean stage, unexpectedly kills himself by throwing himself out of the window of an expensive hotel.

The girl refuses to believe it. He was standing in front of her, alive and smiling, just a couple of hours ago—what was he carrying inside him? Lim Sol's world changes forever. And so it turns out that her desperate desire to save someone dear to her takes her back fifteen years. Now she is a schoolgirl with the memories and emotions of a thirty-year-old woman, not yet confined to a wheelchair, and attending the same school as the as-yet-unknown Son Jae.

And Lim Sol is determined to change the life of the future pop idol just as he changed hers... and protect him from inner darkness and despair.

But will she have enough strength and perseverance to change fate and defeat time itself?

“Lovely Runner” is a real find. It's been a long time since I've seen a romantic drama with such power, depth, and impact (and I have something to compare it to, thanks to my wife). The story begins unexpectedly dark, then slowly reveals its plot, shocks with its main trigger, then gives hope — and then does it again and again in different proportions when you least expect it. And this applies not only to predictable plot decisions: here, the story is constructed in such a way that it seems to reach a logical conclusion in the sixth episode. But the heroine doesn't stop there! And her actions (not always rational) lead to a whole cascade of events, the outcome of which is impossible to predict. And not all of her choices will be happy ones...

Could it have been packaged as a mini-series? Perhaps, but then the plot would have lost most of its depth. Despite some minor intonation flaws, the story is well written—incidentally, it was written by the screenwriter of True Beauty. And “Lovely Runner” has a similar premise, if you look at it superficially: the same love triangle involving two guys (a reserved charismatic guy and a hooligan with a good heart) and a girl who is drawn to both of them. But the emphasis here is completely different. “True Beauty” simply poked fun at teenage awkwardness, telling a story about the difficulties of self-acceptance, while “Lovely Runner” shows a slightly different story. Here, there is a grown woman in the body of a schoolgirl, a thoughtful swimmer with a sad secret, a perceptive nonconformist trickster... a noticeable complication compared to the cheerful story of a girl who learned the art of makeup and suddenly became the queen of the school. And this leads to a decision that is unusual for the genre: there are two full-fledged main characters here. At the center of the narrative is Lim Sol and her attempts to control the “butterfly effect,” but soon the focus shifts to the young Son Je, his thoughts and feelings, his inner voice. The plot unexpectedly becomes deeper: we see the story of the beginning of a relationship from two different perspectives, and it is simultaneously funny, touching... and tragic.

Because Lim Sol quickly realizes that every choice matters. Her attempts to intervene in the course of events can either make the future bright or ruin it completely. So this is a story about correcting the mistakes of youth, about second chances and the hope of “fixing” one's life... and also about the causal nightmare that attempts to change what has already happened turn into (remember Netflix's Dark - amazing and terrifying, the best work about time travel).

By the way, since we're talking about the hallmarks of the genre, it must be admitted that “Lovely Runner” handles the science fiction element quite convincingly. One scientist has hypothesized that in the real world, with the laws of physics as we understand them now, changing the past would look like returning memories: the universe itself would find a way to fill in the causal gaps. So no “grandfather paradox” — sorry, Marty McFly!

But enough about the small details.

“Lovely Runner” is an insanely romantic thing. And music plays a big role in creating this tender atmosphere. The title song, “Sudden Shower” by the fictional pop group Eclipse (performed by the actor himself, Byun Woo-seok!), will stay in your heart for a long time:

"You are a gift sent from heaven,
In this world, standing alone, I will protect you,
Even though you came suddenly one day, like a sudden shower rain,
Today, too, I call you, my precious love..."

Isn't that wonderful? (Seriously, click on the button in the player below and listen.)

https://www.youtube.com/watch?v=ESWcsKySnNs

...But every work has its flaws. In several places, the pace of the drama slows down, some of the desperate heroine's decisions (especially in the second half of the season) may seem a little controversial, and one episode towards the end of the story is constructed in an almost mocking way: I can't talk about it without spoilers, but another time jump after a shocking plot twist with NO reflection from the heroine and a barely satisfactory resolution only at the very end, before another freeze frame and credits, is just cruel. You will most likely hate these fifteen minutes of screen time and agree that this is NOT how stories should be written.

But this seems to be a conscious authorial intention, a calculated creative risk: the creator deliberately provokes viewers who are already on an emotional roller coaster and abruptly pulls the rug out from under them, so that in the next two episodes, the chain of events and the heroine's real experiences become clear — and everything returns to normal.

After all, this is a romantic comedy with a strong emotional core. This means that all the suffering, separations, and losses will be rewarded. Love will overcome everything—the past, the future, what came before, what will come after... if two people love each other, they can handle anything.

Even time itself. And even fate.

They will find each other, no matter what time it is. And the sudden rain will remind them of that feeling when he first saw her, and she saw him... and one of them held out that pale yellow umbrella to the other.

Rating: 9/10, perfect. Just perfect. It's a direct hit in my personal top list of “timeless” dramas that I will definitely rewatch. Romance, sincerity, emotional maturity, plot twists, crazy chemistry between the actors... girls, if you're just starting to watch dramas, you'll definitely find a new crush to add to your long list of crushes. Unrealistic standards for male characters that you want to emulate: long live green flags instead of red ones!

 

 

Хватай Сон Дже и беги (1 сезон)

 

 

Лим Соль - жертва автокатастрофы, парализованная ниже пояса и потерявшая волю к жизни. Однажды, когда она почти готова убить себя прямо в больничной койке, девушке звонят с радиопередачи и голос популярного певца Рю Сон Дже убеждает ее дать жизни второй шанс, ведь за дождем снова появится солнце.

Пять лет спустя Лим Соль, уже весёлая и жизнерадостная фанатка, встречает своего кумира после концерта. Между ними вспыхивает странная смесь удивления и узнавания… а потом Сон Дже, любимец и звезда корейской сцены, неожиданно убивает себя, выбросившись из окна дорогого отеля.

Девушка отказывается в это верить. Он же стоял перед ней, живой и улыбающийся, всего пару часов назад, – что же он нес у себя внутри?.. Мир Лим Соль меняется навсегда. И так выходит, что отчаянное желание спасти дорогого ей человека переносит ее на пятнадцать лет раньше. Теперь она - школьница с памятью и эмоциями тридцатилетней девушки, еще не прикована к инвалидному креслу, а еще – учится в той же школе, что и никому пока не известный Сон Дже.

И Лим Соль твердо намерена изменить жизнь будущего поп-айдола так же, как он изменил ее... и защитить его от внутренней тьмы и отчаяния.

Но хватит ли ей сил и упорства, чтобы изменить судьбу и победить само время?

**

“Хватай Сон Дже и беги” - просто находка. Давно не смотрел романтичных дорам такой силы, глубины и воздействия (а мне есть с чем сравнить благодаря жене). История начинается неожиданно мрачно, затем медленно раскрывает свою завязку, шокирует основным триггером, потом дарит надежду - и затем делает это снова и снова в самых разных пропорциях, когда ты этого не ожидаешь. И это касается не только предсказуемых сюжетных решений: здесь история построена так, что к логичному завершению будто бы приходит уже в шестой серии. Но героиня не останавливается на этом! И ее действия (не всегда рациональные) приводят к целому каскаду событий, исход которых предсказать невозможно. И не все ее выборы будут счастливыми…

Можно ли было упаковать это в формат мини-серии? Возможно, но тогда сюжет потерял бы львиную долю своей глубины. Несмотря на некоторые маленькие интонационные недостатки, история написана здорово, - кстати, ее написала сценаристка той самой “Истинной красоты”. И “Хватай Сон Дже…” похожая основа, если смотреть поверхностно: тот же любовный треугольник из двух парней (сдержанного харизматика и хулигана с доброй душой), и девушки, которой тянет от одного к другому. Но акценты здесь совершенно другие. “Истинная красота” просто шутила на тему подростковой неловкости, рассказывая о трудностях принятия себя, а “Хватай Сон Дже…” показывает немного другую историю. Тут есть взрослая женщина в теле школьницы, вдумчивый пловец с грустной тайной, проницательный неформал-трикстер... заметное усложнение по сравнению с веселой историей о девушке, которая научилась мастерству мейкапа и внезапно стала королевой школы. И это приводит к необычному для жанра решению: тут целых два полноценных главных героя. В центре повествования Лим Соль и ее попытки управлять “эффектом бабочки”, но довольно скоро в фокус попадает и юный Сон Дже, его мысли и чувства, внутренний голос. Сюжет неожиданно становится глубже: мы видим историю зарождения отношений с двух разных позиций, и это одновременно и забавно, и трогательно… и трагично.

Потому что Лим Соль довольно скоро понимает: каждый выбор имеет значение. Ее попытки вмешаться в ход событий могут как сделать будущее безоблачным, так и сильно его испортить. Так что это история об исправлении ошибок юности, о вторых шансах и надежде “починить” свою жизнь…. а еще о том, в какой причинно-следственный кошмар превращаются попытки изменить уже случившееся (вспомните ту же “Тьму” от Netflix - изумительно и ужасающе, лучшее произведение о путешествиях во времени).

Кстати, раз уж мы заговорили о признаках жанра, то, надо признать, “Хватай Сон Дже…” довольно убедительно обходится с научно-фантастическим элементом. Один ученый высказал гипотезу, что в реальном мире с законами физики так, как мы понимаем их сейчас, изменение прошлого выглядело бы как возвращающиеся воспоминания: вселенная сама найдет способ восполнить причинно-следственные лакуны. Так что никакого “парадокса дедушки”, - извини, Марти МакФлай!

Но довольно о мелких деталях.

“Хватай Сон Дже и беги” - безумно романтическая штука. И большую роль в создании этой нежной атмосферы играет музыка. Титульная песня, “Sudden Shower” от вымышленной поп-группы Eclipse (которую исполняет сам актер, Пён У Сок!) надолго поселится в вашем сердце:

“Ты — подарок, посланный с небес,
В этом мире, стоя в одиночестве, я буду защищать тебя,*
Хотя ты пришла однажды внезапно, как ливень,
Сегодня тоже я зову тебя, моя драгоценная…”

Разве это не прекрасно? (Серьезно, нажмите на ссылку ниже и послушайте на YouTube в отдельной вкладке, пока читаете)

https://www.youtube.com/watch?v=ESWcsKySnNs

…Но у любого произведения есть недостатки. В нескольких местах дорамы темп повествования сбивается, некоторые решения отчаявшейся героини (особенно во второй половине сезона) могут выглядеть немного спорно, а отдельная серия ближе к концу истории выстроена почти издевательским образом: без спойлеров тут не расскажешь, но очередной временной скачок после шокирующего сюжетного поворота ВООБЩЕ БЕЗ рефлексии героини с подобием удовлетворительной развязки только в самом конце, перед очередным стоп-кадром и титрами, - это просто жестоко. Вы, скорее всего, возненавидите эти пятнадцать минут экранного времени и согласитесь, что именно так истории НЕ пишутся.

Но это выглядит осознанным авторским замыслом, просчитанным творческим риском: создатель намеренно провоцирует уже подсаженных на эмоциональные качели зрителей и резко выбивает почву у них из-под ног, чтобы в следующих двух эпизодах цепь событий и настоящие переживания героини прояснились – и все снова вернулось на круги своя.

Ведь, в конце концов, это – романтическая комедия с сильным эмоциональным ядром. А значит, все страдания, разлуки и потери будут вознаграждены. Любовь преодолеет всё, - прошлое, будущее, что было до, что будет после… если два человека любят друг друга, они со всем справятся.

Даже с самим временем. И даже с судьбой.

Они найдут друг друга, в каком бы времени ни были. И резкий дождь снова напомнит то самое чувство, когда он впервые увидел ее, а она - его… и кто-то из них протянул другому тот самый бледно-желтенький зонтик.

Оценка: 9/10, идеально. Просто идеально. Прямое попадание в мой личный топ “вечных” дорам, которые я точно буду пересматривать. Романтика, искренность, эмоциональная зрелость, сюжетные твисты, бешеная химия между актерами… девочки, если только начинаете смотреть дорамы, - точно найдёте нового краша в длинный список крашей. Нереалистичные стандарты мужских персонажей, на которых хочется равняться: да здравствуют зеленые флаги вместо красных!