One day, you come across a new mobile game. The main character is a cute girl with blue hair named Mita. She lives in a nicely furnished isometric apartment, and you have to take care of her. The game unexpectedly captivates you, and one day you receive a message saying that Mita really wants to thank you for your kindness and would like to find a way to see you in person... and that she has just found that way.

You put down your phone and notice that your surroundings have changed. Different walls, different furniture... You are in Mita's home! Only she herself is not there. And there are many strange things around you... Quite frightening ones.

What does all this mean—the fulfillment of a secret dream or a cleverly constructed digital trap? You'll have a chance to ask Mita herself. Just don't you dare casually mention that you'd like to return to your world someday... it would be the worst mistake of your pathetic and boring life, you ungrateful Player 1.

Don't anger the girl running at you with a chainsaw!

 

This game was released in 2023 and immediately became a real phenomenon: almost three million people played it, and it sold for almost thirty million dollars. Very impressive for a game that isn't very long, made by just TWO (!) people from Russia using the Unity engine!

What is most surprising is the contrast. The game starts out as a soothing (and very cute) dating simulator, then very quickly builds up intrigue and the first chills, then again shows the ideal side of what Mita wants, and then... oh, then it presents a choice: to be distracted by a strange knock from the wall cabinet or to continue playing cards with the cute girl at the table. But, like much else in this story, this choice is an illusion. Mita has already decided everything.

The story develops quickly, constantly surprising and creating situations that are unlike each other. In your escape from a crazy, jealous, and vengeful admirer, you will visit dozens of variations of her home and liminal spaces outside it, experience all the absurdity of the Mita-Verse, and find your favorites. And, of course, you'll get your nerves tickled in some truly dark moments reminiscent of the latest Resident Evil (damn mannequins afraid of light!) and that very same P.T. (the endless corner of a cursed corridor with a time loop, Kojima is a genius).

MiSide has a surprising number of shocking images that contrast with the cute visuals of screamers and simply creepy images that don't really fit with the image of a cozy anime about a girl who finds herself in a fan service digital world named after the great Mita. Although this does not contradict the idea at all: in anime, there is a type of character called “yandere,” and the title girl fits it perfectly: timid affection at the beginning of the story, rapid obsession with her “husband” in the middle, and, like the cherry on top, a crazy smile, stalking her loved ones, and other attributes of a maniac with burning eyes. This works both as a recognizable archetype and as an unusual element of the horror game genre (we often run away from ugly monsters, not cute girls), and as an additional level of depth, making us wonder: what drives Mita and her obsession with the Players? Her loneliness? A need for attention or love? A desire to possess at least something in a world where she is the center, but where she has nothing truly her own?

So the journey, while not long, will definitely be interesting. I've only played the game once (so far), collected only eight of the current 26 achievements, and I really want to get them all (which only 10% of players have achieved) to learn more about the other Myths and find all the secrets that are... quite cleverly hidden. Perhaps I missed something during my regular escapades from the dolls that freeze when you look at them.

 

 

But does that mean that MiSide is a flawless masterpiece of meta (sorry, Mita) irony, filled with deep meaning and full replayability? I don't think so. The game has some fairly noticeable flaws, such as dialogues that aren't always coherent ("...And I'm not weird! I'm unique! I want to be as different from everyone else as possible!" — real people don't talk like that, although I can't vouch for Mita), and the Russian voice acting sounds exaggerated and unnatural in places (although this may also be stylization). But this doesn't spoil the impression of the game.

At the same time, the visuals are simply gorgeous. And it's not demanding on the system: you can safely set the settings higher: as one of the captions on the loading screen jokes, “We don't have ray tracing that takes 20 minutes to load.” Instead, there is a beautiful and lovingly crafted hand-drawn style with soft shadows and competent cell shading, as well as beautiful animation... everything, from the first-person movements of the main character's hands to the incomparable Sleepy Mita, who can't even be roused by coffee.

I don't know how two people did all this. It's amazing.

 

 

Incidentally, MiSide is similar in setting and atmosphere to another work that came out in the same year as its demo version: the independent animated series The Amazing Digital Circus, which is still available on YouTube (and constantly plays on fans' expectations). The main character of MiSide, like the anxious clown (against her will) Pomni, tries to find a way out where there may be none, ending up in unnatural spaces that operate according to the logic of video games that have not been fully debugged... This is a clear reference, immediately recognizable and reminiscent of the fear of a digital trap as a world that seems tangible but from which there is no escape, known since Harlan Ellison's story “I Have No Mouth, and I Must Scream.” An endless prison for a suffering mind—and here it is impossible to say who is the greater victim: the living Player locked inside it, or the flawed digital Mita, craving a real connection that is impossible for her? Questions, nothing but questions.

It is these questions, and not just the screamers and shocking contrasting scenes, that make MiSide an absolutely deserved phenomenon.

Touch it yourself and feel all the love and madness of your main Tamagotchi fan (or at least play the free demo to see if this game is right for you).

 

 

Rating: 9/10, “We know frighteningly little about the Mita-Verse...” Perfect for those who love psychological horror in an unusual package and don't mind a few gray hairs for the sake of fun.

 

 

 

MiSide 

 

Однажды вам в руки попадает новая мобильная игра. Главная героиня - милая девушка с синими волосами по имени Мита, она живет в симпатично обставленной изометрической квартире и за ней вам нужно ухаживать. Игра неожиданно увлекает вас и однажды вы получаете сообщение, что Мита очень хочет отблагодарить вас за доброту и хотела бы, чтобы был способ увидеться лично… а еще - что она как раз этот способ нашла.

Вы опускаете телефон и замечаете, что обстановка вокруг изменилась. Другие стены, мебель… Вы оказались дома у Миты! Только ее самой рядом нет. И вокруг много странностей... Довольно пугающих.

Что все это значит - исполнение тайной мечты или хитро выстроенная цифровая ловушка? У вас будет шанс спросить об этом саму Миту. Только не смейте вскользь заявлять, что хотели бы однажды вернуться в свой мир… худшая ошибка в вашей жалкой и скучной жизни, неблагодарный вы Игрок 1.


***

Не злите бегущую на вас девушку с бензопилой!

Эта игра вышла в 2023 году, сразу же стала настоящим феноменом: в нее сыграли почти три миллиона человек и она продалась почти на тридцать миллионов долларов. Очень впечатляет для не самой длинной игры, которую сделали всего ДВА (!) человека из России на движке Unity!

Что удивляет прежде всего, так это контраст. Игра начинается как успокаивающий (и очень милый) симулятор свиданий, потом очень быстро нагнетает интриги и первых мурашек, затем снова показывает идеальную сторону желаемого для Миты, а потом… о, потом ставит выбор: отвлечься ли на странный стук из стенного шкафа или продолжить поигрывать в картишки с няшной девочкой за столом. Но, как и многое в этой истории, этот выбор - иллюзия. Мита уже все решила.

История развивается быстро, постоянно удивляет и создает ситуации, не похожие одна на другую. В своем побеге от безумной, ревнивой и мстительной поклонницы вы побываете в десятках вариаций ее дома и лиминальных пространств вне его, ощутите на себе весь абсурд Мита-вселенной и найдете своих любимиц. И, конечно, как следует пощекочете нервы в по-настоящему мрачных моментах, отсылающих к последней “Обители зла” (чертовы манекены, боящиеся света!) и той самой “P.T.” (бесконечный закуток проклятого коридора с временной петлей, Кодзима-гений).

В MiSide на удивление много шокирующих на контрасте с милым визуалом скримеров и просто жутких образов, которые не очень вяжутся с образом уютного аниме про попаданца в фансервисный цифровой мир имени великой Миты. Хотя это нисколько не противоречит задумке: в аниме бывает типаж персонажей, которые называются “яндере”, и титульная девушка идеально к нему подходит: робкая привязанность в начале истории, стремительная одержимость своим “хасбандо” в середине, и, как вишенка на торте, - безумная улыбка, преследование любимых и прочие атрибуты маньяка с горящими глазами. Это работает и как узнаваемый архетип, и как необычный элемент жанра хоррор-игр (мы часто убегаем от уродливых монстров, а не от милых девочек), - и как дополнительный уровень глубины, заставляя задуматься: что движет Митой и ее одержимостью Игроками? Ее одиночество? Потребность внимания или любви? Желание обладать хотя бы чем-то в мире, где она - его центр, но где нет ничего по-настоящему своего?..

Так что путешествие, пусть и не будет долгим, но точно будет интересным. Я прошел игру (пока еще) всего раз, собрал только восемь достижений из нынешних 26 и очень хочу получить их все (чего добились только 10% игравших), чтобы больше узнать об остальных Митах и найти все секреты, которые... запрятаны довольно умело. Возможно, что-то пропустил во время очередных побегушек от кукол, которые застывают, когда на них смотришь.

Но значит ли это, что “MiSide” - безукоризненный шедевр мета (простите, Мита)-иронии, наполненный глубоким смыслом и полноценной реиграбельностью? Думаю, нет. У игры есть довольно заметные недостатки вроде не всегда складных диалогов (“…И я не странная! А индивидуальная! Хочу по-максимуму отличаться от всех!“ - живые люди так не говорят, хотя я не могу поручиться за Миту), а озвучка на русском языке звучит местами наиграно и неестественно (хотя и это тоже может быть стилизацией). Но это не портит впечатление от игры.

При этом визуальная ее часть просто шикарная. И при этом не требовательна к системе: можете смело ставить настройки повыше: как шутит одна из надписей на загрузочном экране, “У нас нет рейтрейсинга, который будет грузиться 20 минут”. Зато есть красивый и сделанный с большой любовью рисованный стиль с мягкими тенями и грамотным cell-shading’ом, а еще - красиво анимированное… вообще все, от движений рук главного героя от первого лица до бесподобной Сонной Миты, которую даже кофе на ноги не поднимет.

Я не знаю, как все это сделали два человека. Удивительно.

Кстати, “MiSide” по сеттингу и атмосфере похожа на другое произведение, которое вышло в том же году, что и ее демо-версия: независимый мультсериал “Удивительный цифровой цирк”, который до сих пор выходит на YouTube (и постоянно играет на ожиданиях фанатов). Главный герой MiSide, как и тревожная клоунесса (не по своей воле) Помни, пытается найти выход там, где его, возможно, нет, попадает в неестественные пространства, работающие по логике неотлаженных до конца видеоигр… это явная отсылка, которая считывается сразу же и отсылает к известному еще со времен рассказа Харлана Эллисона “У меня нет рта, но я должен кричать” страху цифровой ловушки как мира, который кажется осязаемым, но откуда нет выхода. Бесконечной тюрьмы страдающего разума, - и тут уже не скажешь, кто большая жертва: запертый в ней живой Игрок или созданная ущербной цифровая Мита, жаждущая невозможной для нее настоящей связи? Вопросы, одни вопросы.

Именно они, а не только скримеры и шокирующие на контрасте сцены, и делают “MiSide” абсолютно заслуженным феноменом.

Прикоснитесь к нему и вы, почувствуйте всю любовь и безумие вашей главной фанатки из тамагочи (или хотя бы сыграйте в бесплатную демку, чтобы понять, подойдет ли вам эта игра).

Оценка: 9/10, “О Мита-вселенной мы знаем пугающе мало…” Идеально для тех, кто любит психологический хоррор в необычной обертке и не против пары-тройки седых волос веселья ради.