Can two people who differ in age, status and character become close and find themselves in each other, especially if this is not their first encounter?

...Peck Su-jeong is a high school student who has no friends, whose mother has died, and whose brother spends all day playing computer games. One day, she decides to help him with a difficult level in a multiplayer fantasy game and unexpectedly gets sucked in: there she meets a guy nicknamed ‘Black Dragon’ and feelings flare up between them. However, when the time comes to meet face to face for the first time, Su-jeong is in for a big disappointment: the charming womaniser turns out to be a nerdy schoolboy in ridiculous rocker clothes who can't even sing. The girl breaks up with him in front of everyone and leaves with her heart broken.

Many years later, Su-jeong works as the head of the planning department for the giant shopping centre department Yeonsong. Her only experience of failed love has made her a confident loner, smart and sharp-tongued. At work, she is even nicknamed the ‘Director Killer’ because of her character, which is too passionate for corporate culture. A very young but clearly talented manager named Pan Ju-yeon takes over as head of the company, and the girl immediately clashes with him. But he has a secret that the unsociable Joo-yeon carefully hides: not only is he the sole heir to the powerful business owner, who stubbornly refuses to recognise him as her grandson, but he is also a secret fan of things that are not at all serious for a young man, such as comics, figurines and loud music. And there is clearly something between him and the simple but stubborn and confrontational beauty Su-jeong, so he will continue to cautiously build a workplace romance that must remain a secret. But there is something that neither he nor she knows yet... that they have already met in the past - and already broken each other's hearts when they were ‘Strawberry’ and ‘Black_Dragon’.

Русская версия ниже 👇

A light and romantic drama on a familiar theme. Not as humorous and exaggeratedly funny as ‘Business Proposal,’ but deeper and more universal in its theme. I really liked the main character, Baek Su-jeong: she is not passive at all, she is smart, resilient, outspoken, and knows exactly what she wants and needs. Life has forced her to learn a lot, so she leads the marketing team, goes to negotiations, changes wiring, and hammers with a hammer. What if almost everything in the family was on her? Her younger brother is a frivolous university applicant, her tired father is kind but barely holding on. Okay, she has a friend and former neighbour, So Ha-jin, with her ramen shop, which for some reason no one goes to.

The main male character, Joo-yeon, seems... peculiar at first. He's not a baby, he's a rich kid who tries to look cooler than he is (and he really does have the face of a boy). But then you start to respect him: the further the story goes, the more you see how broken he is, just trying to rebuild himself and grow up on his own. He has no parents, and he is strictly forbidden to be himself because of ‘threats to the business’ (or rather, it's easier for his heartless monster of a grandmother to behave like a jerk towards her only relative for 15 years in a row), so the important 25-year-old director of a reputable trading company secretly sneaks off to rock concerts and collects all kinds of labubu fan merchandise to satisfy his soul.

I also liked the secondary characters: the worldly father Su Jong, who clearly only enjoys his work, television and soju with beef (and his golden daughter, of course), the complicated Ha Jin, who recently divorced her husband because of his infidelity and now, for some reason, has no desire to get involved in new matrimonial adventures, and Ju Yeon's friend (every main character in a drama must have a close friend/brother), the overly cheerful and charismatic Kim Shin-won, who even caused his ex-girlfriend to leave him because of this (and then she came back and didn't understand why she wasn't accepted back, batting her eyelashes). Realistic characters.

And the conflict itself... there are many themes raised behind the facade of a romantic story. Accepting yourself and the validity of your tastes, the courage to stand up for your beliefs, the wisdom to accept those who are different from you, and the importance of simply being close to those you love, even if you don't fully understand what the joke is and what kind of mango is on the bookshelves. This is a story about trauma, and different kinds of it: failed love based on the illusion of a deep connection (provided by online text communication), loss of trust and security, bitterness after grief, and transferring aggression to the only available victim... Ultimately, these are stories of growing up and personal growth for almost all the characters who have enough screen time.

In spirit and mood, the drama is somewhat reminiscent of the now legendary story ‘True Beauty’. It is also an adaptation of a webtoon (online comic), with equally bright and uplifting music that emphasises the lightness of the main mood, as well as plenty of awkward falls into each other's arms, long gazes into each other's eyes, ‘사랑해요’ and long kisses before the very end of the series. What's more, the main and supporting roles here are played by Moon Ga-young and Lim Sae-mi, who in ‘True Beauty’ played a silly schoolgirl makeup artist and her cheerful older sister with a prestigious job, respectively. And how they play! Lim Sae-mi plays a completely different character here, a withdrawn intelligence agent who is single-handedly pursuing her small dream business. But I would like to mention the wonderful Moon Ga-young - if in the drama Find Me in Your Memory she played the emotionally simpler role of an actress with amnesia, here her performance is more restrained and at the same time confident. The way she smiles, my God... her facial expressions and gaze reveal her whole character. For Baek Su-jeong alone, this story is worth watching.

Does it have any flaws? Perhaps, but they are not that noticeable. Joo-yeon seems miscast at first, but only until the first two episodes. The music... the main theme and a couple of songs that are key to the plot are good, but for the most part they don't stand out.

Oh, and then there's the product placement. Sometimes it's absurdly ridiculous: when the action stops for a minute, the characters enjoy another glass of milk and coffee candies, smiling almost at the camera and commenting on the incomparable properties of such a life-giving thing. On the other hand, whoever pays gets to be in the frame.

To be completely biased, some short-term plot decisions are quite easy to predict. There is the obligatory motif of separation, physical danger to health, and the diligently built-up suspense of revealing the truth. But all this is written and played in such a way that it does not seem entirely simple. Obligatory, yes. But not too formulaic.

Rating: 7.8/10 - love, business, corporate squabbles, awkward situations, genuine sadness and a convincing development with an extremely predictable but kind and light ending. Feel free to watch it, even if you're not yet a member of the Moon Ga-young and Kim Go-eun fan club. I don't even know which one I like more now...

Этот парень - чёрный огненный дракон (2025)

Могут ли два разных по возрасту, статусу и характеру человека сблизиться и найти себя друг в друге, - особенно, если это их не первая встреча?

…Пэк Су Джон - старшеклассница, у которой нет друзей, умерла мама, а еще брат сутками играет в компьютер. Однажды она решает ему помочь со сложным уровнем в многопользовательской фэнтези-игре и неожиданно втягивается: там она знакомится с парнем под ником “Черный_Дракон” и между ними вспыхивают чувства. Однако, когда приходит время впервые встретиться лицом к лицу, Су Джон ожидает большое разочарование: чарующим ловеласом оказывается кринжовый школьник в нелепых рокерских шмотках, который еще и не умеет петь. Девочка в сердцах разрывает с ним отношения на глазах у всех и уходит в разбитых чувствах.

Много лет спустя Су Джон работает руководителем группы планирования гигантской сети торговых центров “Ёнсон”. Единственный опыт неудачной любви сделал ее уверенной в себе одиночкой, умной и цепкой на язык, - на работе ее даже прозвали “Убийцей директоров” из-за слишком пылкого для корпоративной культуры характера. На вакантное место главы компании приходит совсем молодой, но явно талантливый управленец по имени Пан Джу Ён, и девушка сразу сталкивается с ним лбами. Но у него есть секрет, который нелюдимый Джу Ён тщательно скрывает: он не только единственный наследник властной владелицы бизнеса, которая в упор не признает в нем внука, но и тайный поклонник совсем не серьезных для молодого мужчины штук вроде комиксов, фигурок и громкой музыки. А еще между ним и простой, но упрямой и конфликтной красавицей Су Джон явно что-то промелькнуло, так что он продолжит осторожно выстраивать служебный роман, который должен остаться тайной. Но есть то, что не знает еще ни он, ни она… то, что в прошлом они уже встречались - и уже разбили друг другу сердца, когда были “Клубничкой” и “Чёрным_Драконом”.

Легкая и романтичная дорама на знакомую тему. Не такая юморная и утрированно-забавная, как “Деловое предложение”, но более глубокая и универсальная в своей теме. Главная героиня, Пэк Су Джон, очень понравилась: она совсем не пассивная, умная, стойкая, за словом в карман не лезет, чётко знает, чего хочет и что ей нужно. Жизнь заставила ее научиться многому, так что она и маркетинговую группу ведет, и на переговоры ездит, и проводку меняет, и молотком стучит. А что, если в семье почти все было на ней? Младший брат - легкомысленный абитуриент, усталый батя - добрый, но еле держится. Ладно подруга и бывшая соседка по игре есть, Со Ха Джин с ее рамённой, в которую почему-то никто не ходит.

Главный мужской персонаж, Джу Ён, поначалу кажется… своеобразным. Непо-бэби, богатенький мажор, который пытается казаться круче, чем он выглядит (а у него и правда лицо мальчишки). Но потом проникаешься к нему уважением: чем дальше заходит история, тем сильнее видно, насколько это сломленный человек, который просто пытается отстроить себя заново и повзрослеть в одиночку. Родителей у него нет, самим собой быть строжайше запрещено из-за “угроз бизнесу” (ну или бездушной бабушке-монстру проще 15 лет подряд вести себя как мразь с единственным родственником), так что важный 25-летний директор солидной торговой фирмы тайком пробирается на рок-концерты и коллекционирует лабубу всякие фанатские штуковины, чтобы отвести душу.

Второстепенные герои тоже понравились: мировой батя Су Джон, по которому видно, что его радует только работа, телек и соджу с говядиной (ну и дочурка золотая, конечно же), сложная Ха Джин, которая недавно развелась из-за измен мужа и теперь почему-то совсем не горит желанием ввязываться в новые матримониальные авантюры, - ну и друг Джу Ёна (у каждого главного героя дорамы должен быть близкий друг/брат), слишком улыбчивый и харизматичный Ким Шин Вон, от которого даже прошлая девушка из-за этого ушла (а потом пришла и не поняла, почему ее обратно не приняли, глазками хлоп-хлоп). Жизненные персонажи.

И сам конфликт… тут много тем поднимается за фасадом романтичной истории. Принятие себя и валидности своих вкусов, смелость отстаивать свои убеждения, мудрость принимать непохожих на тебя и важность того, чтобы просто быть рядом с теми, кого любишь, даже если не до конца понимаешь, в чем прикол этого рока и что за манго такое на книжных полках. Это история о травмах, причем разных: неудачной влюбленности, построенной на иллюзии глубокой связи (которую дает онлайн-общение текстом), утраты доверия и безопасности, озлобления после горя и переноса агрессии на единственную доступную жертву… В конечном счете, это истории взросления и личностного роста почти для всех героев, у которых достаточно экранного времени.

По духу и настроению дорама чуточку напоминает легендарную уже историю “Истинная Красота”. Это тоже экранизация вебтуна (онлайн-комикса), здесь так же яркая и обнадеживающая музыка, подчеркивающая лёгкость основного настроя, - а еще тут достаточно неловких падений в объятия, долгих взглядов друг другу в глаза, “사랑해요” и долгих поцелуев перед самым финалом серии. Больше того, главная и поддерживающая роли тут у Мун Га Ён и Лим Сэ Ми, которые в “Истинной красоте” играли нелепую школьницу-визажистку и ее весёлую старшую сестру с престижной работой соответственно. И ведь как играют! У Лим Сэ Ми тут совсем другой типаж закрывшейся разведёнки, в одиночку тянущей свое маленькое дело мечты, её сразу и не узнать. Но больше хочется отметить чудесную Мун Га Ён - если в дораме “Отыщи меня в своей памяти” она играла эмоционально более простую роль актрисы с амнезией, то тут её игра более сдержанная и одновременно уверенная. Как она улыбается, боже мой… в мимике и взгляде - весь характер. Ради Пэк Су Джон можно смотреть эту историю смело.

Есть ли у нее недостатки? Возможно, но они не так бросаются в глаза. Джу Ён поначалу кажется мискастом, но это только до первых двух серий. Музыка… главная тема и пара ключевых для сюжета песен хороши, но в основном они не выделяются.

А, продакт-плейсмент еще. Иногда он до абсурдного смешон: когда действие останавливается на минуту, герои наслаждаются очередным молочком и кофейными конфетами, чтобы улыбнуться чуть ли не на камеру и прокомментировать несравненные свойства такой живительной штуки. С другой стороны, кто платит, тот и в кадре.

Если быть совсем предвзятым, то некоторые краткосрочные сюжетные решения предугадываются довольно легко. Тут и обязательный мотив расставания, и физическая опасность здоровью, и старательно нагнетаемый саспенс раскрытия правды. Но все это написано и сыграно так, что не выглядит сосем простым. Обязательным - да. Но не слишком шаблонным.

Оценка: 7.8/10, - любовь, бизнес, корпоративные дрязги, неловкие ситуации, подлинная грусть и убедительное развитие с донельзя предсказуемым, но добрым и лёгким финалом. Смело включайте, даже если вы еще не вступили в клуб почитателей Мун Га Ён и Ким Го Ын. Я теперь даже не знаю, кто из них мне нравится больше…