Young guy Yoon Jeong-woo, who's broke, moves from Busan to Seoul to be closer to his girlfriend. He gets a job as an intern at the company of his older acquaintance, a businessman, but immediately faces harsh reality: rent prices are so high that he has to work hard to find even a place to live.

But eventually he finds it: Jeong-woo stays at the Eden guesthouse, run by a kind woman named Om Bok-su, who rents rooms at low prices. After some deliberation, the young man settles into a small room measuring two meters by one and a half meters and prepares for a new life, but something about his strange neighbors on the same floor greatly disturbs him.

For some reason, they stare at him and whisper to each other maliciously. It's as if they are hiding something...

Русская версия ниже 👇
(нажмите сюда!)

Are we inclined to do evil by nature, or do we have a choice? Can an ordinary person be turned into a psychopath if pushed just a little? Where does the cycle of violence end (and does it end at all)? Finally, to quote Dostoevsky, “Am I a trembling creature, or do I have rights?”

These are the questions posed to the main character in the story “Strangers from Hell.” This is a film adaptation of a Korean webtoon (internet comic), which, as far as can be judged, very accurately follows the original in all its dark madness. “Strangers...” is a dark, dirty, paranoid, and at times surreal story that manages to be down-to-earth and psychologically authentic in everything that concerns the main character and his surroundings outside the cursed hotel.

Jeong-woo is simply trying to survive in Korea in the 2020s: living in poverty, working for pennies, toxic colleagues, a boss who lectures him on seniority, a hard-working girl he can't even see properly. And a new “home” he doesn't want to return to. Because of people trying to break him.

Each of the residents of Eden once had a human face. But they lost it when they succumbed to the influence of the first guest: a man with pale skin and a hypnotic gaze, who knows neither conscience nor boundaries and likes to refer to his subordinates as his “creations.” From the very first frame, you understand that this is not just an obsessive antagonist who displays an almost homoerotic attraction to the main character, but a maniac with his own philosophy, belief system, and meanings. He gets genuine pleasure from breaking people and reassembling them into new personalities: wild, fierce, free from morality and restrictions. A killer who breeds killers, like a virus in an incubator under the guise of “Paradise.”

Will Jeong-woo be able to resist the temptation? Will he have enough strength to preserve himself and his sanity within the four walls of a house he would not have chosen under other circumstances, and under pressure from people who have become grotesque caricatures of themselves? Especially when even a girl tired of her office troubles doesn't believe his words, and the only person who can somehow turn the situation around is the stubborn police officer So Jung-hwa from the street patrol, who is determined to solve the strange case despite the resistance of her colleagues.

Perhaps she and Jeon Woo are the only bright spots in this fragmented kaleidoscope of horror, where nothing is as it seems. The friendly grandmother behind the counter appears too often from around the corner and enjoys strange cuisine. The inadequate neighbor with mental disorders is completely unpredictable. And the quiet bespectacled man from the room covered with magazine clippings constantly stares and wears an electronic bracelet on his leg: the mark of convicted rapists. A panopticon, and nothing else!

“Strangers from Hell” is a physically uncomfortable spectacle of a broken world where your family tries to destroy you, the person closest to you can push you away, and no one will ever hear you except a new acquaintance who keeps his distance from others and seems smart, sensitive, and understanding, — until you see the bloody knife in his hand and the devilish grin of Gregor Samsa, who, “waking up one morning after a restless sleep, found that he had turned in his bed” not into a “terrible insect,” but into a real God.

Rating: 8/10. A very dense atmosphere of hellish communal living and crazy neighbors, plus an unexpected (and somewhat philosophical) ending that answers all the questions but leaves room for doubt, shock, and interpretation. An excellent choice if you like dramas about maniacs, appreciate dark, twisted stories, and are willing to put up with the deliberate grotesqueness of the secondary villains and the very, very dark, albeit meticulously crafted, filming style.

Незнакомцы из ада

Молодой парень Юн Чон У без гроша за душой перебирается из Пусана в Сеул, чтобы быть ближе к своей девушке. Он устраивается на работу стажером в компанию своего старшего знакомого-бизнесмена, но сразу же сталкивается с суровой реальностью: арендные ставки настолько высокие, что ему приходится попотеть, чтобы найти хоть какую-то крышу под головой.

Но со временем он ее находит: Чон У останавливается в гостином доме “Эдем” (“Рай”), которым заведует душевная женщина по имени Ом Бок Су, сдающая комнаты по низкой цене. Парень после некоторых раздумий селится в клетушке два метра на полтора и готовится к новой жизни, но что-то в странноватых соседях по этажу его сильно смущает.

Они почему-то сверлят его взглядом и недобро шушукаются между собой. Будто что-то скрывают…

Склонны ли мы совершать зло по своей природе или у нас есть право выбора? Можно ли из обычного человека сделать психопата, если немного его подтолкнуть? Где заканчивается цикл насилия (и заканчивается ли он вообще)? Наконец, “тварь ли я дрожащая или право имею”, если цитировать Достоевского?

Такие вопросы ставит перед главным героем история “Незнакомцев из ада”. Это экранизация корейского вебтуна (интернет-комикса), насколько можно судить, очень точно следующего оригиналу во всем его мрачном безумии. “Незнакомцы…” - мрачная, грязная, параноидальная и местами сюрреалистичная история, умудряющаяся при этом быть приземленной и психологически-достоверной во всем, что касается главного героя и его окружения за рамками проклятой гостиницы.

Чон У просто пытается выжить в Корее 2020-х: жизнь в нищете, работа за копейки, токсичные коллеги, поучающий по старшинству начальник, такая же работящая девушка, с которой даже не свидеться толком. И новый “дом”, куда не хочется возвращаться. Из-за людей, пытающихся сломать.

У каждого из жильцов “Эдема” когда-то было человеческое лицо. Но они его потеряли, когда поддались влиянию первого постояльца: мужчины с бледной кожей и гипнотическим взглядом, который не знает ни совести, ни границ и любит обращаться к своим подчиненным как к своим “творениям”. С самого первого кадра понимаешь, что это не просто навязчивый антагонист, проявляющий почти гомоэротическое влечение к главному герою, это маньяк со своей философией, системой убеждений и смыслов. Он получает искреннее удовольствие, когда ломает людей и собирает из них новые личности: дикие, яростные, свободные от морали и ограничений. Убийца, плодящий убийц, словно вирус в инкубаторе под вывеской “Рай”.

Сможет ли Чон У сопротивляться соблазну? Хватит ли у него сил сохранить себя и рассудок в четырех стенах дома, который он бы не выбрал в других обстоятельствах, и под давлением людей, ставших гротескными карикатурами на себя самих? Особенно когда даже уставшая от своих офисных неурядиц девушка не верит его словам и единственный человек, который хоть как-то может переломить ситуацию, - это упорная полицейская Со Чжун Хва из уличного патруля, из принципа решающая раскрыть странное дело вопреки сопротивлению коллег.

Возможно, она и Чон У - единственные светлые фрагменты в этом раздробленном калейдоскопе ужаса, где все не так, как кажется. Приветливая бабушка за стойкой слишком часто появляется из-за угла и любит странную кулинарию. Неадекватный сосед с нарушениями психики – совершенно непредсказуем. А тихий очкарик из комнаты, увешенной вырезками из журналов, постоянно пялится и вообще носит на ноге электронный браслет: клеймо осужденных насильников. Паноптикум, да и только!

”Незнакомцы из ада” - физически некомфортное зрелище сломанного мира, где названная семья пытается тебя разрушить, самый близкий человек может оттолкнуть и никто тебя никогда не услышит, кроме нового знакомого, который держится от других в стороне, кажется умным, чутким и понимающим, - пока ты не увидишь в его руке окровавленный нож и дьявольскую ухмылку Грегора Замза, который, “проснувшись однажды утром после беспокойного сна, обнаружил, что он у себя в постели превратился” не в “страшное насекомое”, а в настоящего Бога.

Оценка: 8/10, ну очень густая атмосфера адской коммуналки и поехавших соседей, еще и с неожиданным (и немного философским по духу) финалом, который отвечает на все вопросы, но при этом оставляет пространство для сомнения, шока и интерпретаций. Отличный выбор, если вы любите дорамы про маньяков, цените мрачные, выкрученные на максимум истории и готовы смириться с намеренной гротескностью второстепенных негодяев и очень, очень мрачным, хоть и выверенным до мелочей, стилем съемки.