The Night House (Дом на другой стороне, 2020) Review
Beth has just become a widow. Her successful, happy, and loving husband Owen, an architect who never complained about any problems, suddenly committed suicide in the middle of a lake and left a mysterious note: “You were right. There is nothing there. You are safe now.” The young teacher tries to cope with her sense of loss and feverishly immerses herself in a search for clues that might explain Owen's actions. Over time, she discovers that he had a secret life that was completely different from the one she knew, and that Beth herself is somehow connected to photographs of women who look too much like her. She also discovers that Owen created mysterious blueprints of a house resembling their own, but somewhere “on the other side”...
This tense dissonance marks the beginning of “The Night House” — an oppressive, gloomy, quiet genre film for the evening. It takes on a very important and difficult topic (the experience of losing a loved one to suicide, along with feelings of guilt and a not entirely ethical but human desire... to absolve oneself of direct responsibility for what happened) — and turns it into a detective story with a strong mystical slant, perfectly blending horror and arthouse cinema.
Moreover, the story consciously explores grief as a very personal, irrational, and traumatic experience, even without taking into account the mystical component. Beth cannot accept that she could not have known what was really going on in the soul of her outwardly happy husband; she subconsciously senses that something is wrong. She feels that the reason for his suicide must be more than some boring reasons like burnout or depression, which means that *she* is connected to it and she needs to clear herself in her own eyes first. Irrational? Yes. Realistic? Absolutely. The mystery at the end will find its genre-specific answer, but psychological grounding will only make it better.
The title “The Night House” is a key metaphor for the film.
First, there are the frightening lights on the opposite shore of the lake, then the blueprints that the main character finds with surprise among her late husband's belongings. Walls and rooms with unnatural geometry, half-mad notes... Beth becomes convinced that she really knew nothing about Owen. And this mirror house is visual confirmation that their seemingly perfect life, wonderful relationship, and even the very psyche of the two people had a hidden side. Cruel, dark, unnatural from the perspective of the real world... but existing somewhere far away and at the same time close by. Behind the glass, on the other side of the lake.
The Night House has a strong cast. First and foremost, Rebecca Hall. Her Beth is devastated by sudden grief and lost in long-standing inner darkness, but at the same time composed and determined, intelligent and ready for any truth, whatever it may be. She doesn't cry her eyes out, but intellectualizes her grief, trying to make sense of the frightening puzzle of loss. It's a compelling character that works from the beginning of the story (where a young woman wakes up broken in an unusually empty house) to the very end. I liked Beth's friend Claire, played by Sarah Goldberg, who exudes human warmth and reliability despite the absurdity of the situation. Beth's husband, Owen, played by Evan Jonkiewicz, is also not bad, but it's clear that he was cast more for his appearance as a “handsome and loving husband.”
The film is excellently directed. Restrained, disturbing, no sudden screams (almost...?), just continuous suspense, tension, semi-darkness, guesswork, and rare discoveries. An excellent balance between a realistic portrayal of the struggle with depression and an intriguing mystical story with a double meaning. A separate merit and a slight visual attraction are the scenes in which the heroine feels as if something is watching her. And it's not someone specific, but the house itself. Brilliantly done, if you see the scenes on YouTube - don't spoil the fun, watch “The Night House” in its entirety.
Especially since it keeps you in suspense until the very end with a small twist and a play on words (in which existential horror flashes), and the ending of the story is well deserved - both for the heroine and for us. And don't let the scarlet light of the moon splitting over the dark lake scare you: there will be light at the end of this tunnel too.
Rating: 7.1/10, a fairly clever thriller on a difficult subject. As a genre film for an evening when you don't expect anything, it's perfect. Yes, it's not a work of the caliber of the intricate “Babadook” or the completely insane “Hereditary,” but the atmosphere of the film is very good. The House... mixes architectural horror, justified paranoia, and mystical detective work in a fairly entertaining way, and does so with respect for the viewer. Watch it boldly, but... think twice before descending into the basement of repressed memories.
Дом на другой стороне (2020)
Бет только что стала вдовой. Ее успешный, счастливый и любящий муж-архитектор Оуэн, никогда не жаловавшийся ни на какие проблемы, внезапно покончил с собой на середине озера и оставил загадочную записку: “Ты была права. Там - ничто. Ты теперь в безопасности”. Молодая учительница пытается обуздать чувство потери и лихорадочно погружается в поиск улик, которые бы объяснили поступок Оуэна. И со временем выясняет, что у него была тайная, совсем не похожая на знакомый ей образ, жизнь, а сама Бет как-то связана с фотографиями женщин, которые слишком сильно похожи на нее. А еще - что Оуэн создал таинственные чертежи дома, напоминающий их собственный, но где-то там, “на другой стороне”…
С этого напряженного диссонанса и начинается “Дом на другой стороне” - давящий, мрачный, тихий жанровый фильм на вечер. Он берет очень важную и тяжелую тему (переживание от потери близкого человека из-за самоубийства вместе с чувством вины и не совсем этичным, но человечным стремлением… снять с себя прямую ответственность за случившееся) - и оборачивает ее в детективную историю с сильным уклоном в мистику, идеально смешивая зрительский ужастик и артхаус.
Причем история сознательно исследует горе как очень личный, иррациональный и травмирующий опыт, даже без учета мистической составляющей. Бет не может принять, что она могла не знать, что в душе ее внешне счастливого мужа по-настоящему, она подсознательно чует, что что-то не так. Ей кажется, что причина самоубийства должна быть больше каких-то скучных причин вроде выгорания или депрессии, - а значит, с этим связана она и ей нужно обелить в первую очередь себя в своих глазах. Иррационально? Да. Жизненно? Вполне. У загадки в финале найдется свой жанровый ответ, но психологическая заземлённость сделает его только лучше.
Титульный “Дом на другой стороне” - ключевая метафора фильма.
Сначала пугающие огни на противоположном берегу озера, затем - чертежи, которые главная героиня с удивлением находит в вещах покойного мужа. Стены и помещения с неестественной геометрией, полубезумные записи… Бет убеждается. что действительно ничего не знала об Оуэне. И этот зеркальный дом - визуальное подтверждение того, что у их внешне прекрасной жизни, замечательных отношений, а так же у самой психики двух человек - была подноготная сторона. Жестокая, мрачная, неестественная с позиции реального мира… но существующая где-то вдали и одновременно рядом. За стеклом, на другом берегу.
В “The Night House” сильный актерский состав. В первую очередь, Ребекка Холл. Ее Бет - опустошенная внезапным горем и потерянная в давней внутренней тьме, но вместе с тем собранная и решительная, умная и готовая к любой правде, какой бы она ни была. Она не плачет навзрыд, но интеллектуализирует горе, пытается разобраться в пугающей головоломке потери, Убедительный образ, работающий от начала истории (где молодая женщина просыпается разбитой в непривычно пустом доме) и до самого конца. Подруга Бет, Клэр в исполнении Сары Голбдерг, понравилась, - от нее веет человеческим теплом и надежностью, несмотря на абсурдность ситуации. Муж Бет, Оуэн Эвана Джонникайта, тоже неплох, но видно, что это кастинг больше по внешнему типажу “красавчика и любящего мужа”.
В фильме отличная режиссура. Сдержанная, тревожная, никаких резких скримеров (почти..?), - сплошной саспенс, напряжение, полумрак, догадки и редкие открытия. Отличный баланс между реалистичным отображением борьбы с депрессией и интригующей мистической историей с двойным дном. Отдельное достоинство и легкий визуальный аттракцион - сцены, в которой героине кажется, будто за ней что-то наблюдает. И это не кто-то конкретный, а сам дом. Блестяще сделано, если увидите сцены на YouTube - не портите удовольствие, посмотрите “The Night House“ целиком.
Тем более что он держит в напряжении до самого конца с небольшим твистом и игрой слов (в которой мелькнет экзистенциальный ужас), и концовка истории вполне заслуженная - как для героини, так и для нас. И пусть алый свет раздваивающейся над темным озером луны вас не пугает: в конце этого тоннеля тоже будет свет.
Оценка: 7.1/10, довольно умный триллер на непростую тему. Как жанровое кино на вечер, от которого ничего не ждешь, - идеально. Да, это не работа класса филигранного “Бабадука” или совершенно отбитого по безумию “Hereditary”, но по атмосфере картина очень хороша. “Дом…” смешивает архитектурный ужас, обоснованную паранойю и мистический детектив в достаточно развлекательной форме, и делает это с уважением к зрителю. Смотрите смело, но… подумайте дважды, прежде чем спуститься в подвал подавленных воспоминаний.
Comments