So Mun is an ordinary high school student living in Cheongjin, Korea's most crime-ridden city, with his caring grandfather and his grandmother, who is losing her mind. When he was seven, his parents died in an accident, and his leg never healed after being broken. Now he goes to school, hangs out with a couple of friends, and endures bullying from the rich son of the current mayor. So-moon doesn't know yet that his life is about to change dramatically when he crosses paths with a strange group of dissimilar people who work in an ordinary noodle shop but are actually hunting demons that devour human souls. A gloomy strongman with amnesia and a hazy past, a reserved and feisty telepath with excellent hearing, a wise and kind-hearted healer, and an extravagant rich man who changes cars like gloves are the only Counters in the country, chosen by otherworldly forces to fight evil. And they cannot cope with the new threat without a gifted newcomer.

Русская версия ниже 👇
(нажмите сюда!)

Not a bad story. A little disjointed, predictable in places (oh, those white trucks, hospitals, and unexpected deaths of important characters!), but overall appealing—and even with some depth (though not always). The series needs a few episodes to get going, and the first episode doesn't fully hook you until the end, but then... then the rules of the world are revealed more fully, and the story takes on some meaning, however slight.

In terms of genre, Uncanny Counter is a mystical, “low” urban fantasy mixed with down-to-earth detective work and what is essentially a superhero action movie. It's a slightly strange mix, but the combination of real problems (corruption, organized crime, local ecological disaster) with frankly fantastical elements grounds them well and makes you empathize with each of the characters.

Who, by the way, are truly charming and charismatic.

The team at the Eonni noodle bar acts like a small family: they are bound by a shared trauma (almost all of them were once in a coma but were brought back to the mortal world with the obligation to fight otherworldly evil), and each of them has had their own losses, mistakes, and regrets. But now they are together, bound by a common goal, and they understand that they have no one else. And the new boy, chosen as the avatar of the recently killed team member's “passenger,” becomes the new center of their love and care. Each of the main characters is well-written and detailed, with soul (even Ha Na, who keeps to herself and rarely steps out of the shadows of her older colleagues, gradually opens up and goes through her own little arc of growth).

The concept of the fictional world is a little confusing. Counters are very rare people, of whom there are only five in Korea. They fight demons that enslave people (who are inherently evil or psychopathic) and devour the souls of those they kill. Counters do not exist on their own, but carry the souls of individual deceased people who have chosen them as conduits for their power at the direct request of heaven, where its own rules reign. The afterlife is called Jung (thankfully not Freud), and its existence directly depends on how well the Counters do their job. This results in an interesting hierarchy of power: Jung puts pressure on souls, souls put pressure on Counters, and Counters have no one to put pressure on: either they catch demons and free the dead, or they go back into a coma. Heavenly bureaucracy is quite cruel!

But it is, of course, far from earthly bureaucracy.

The main antagonists in this story are not even demons, but those who are even more terrifying than them—people who are cruel and cunning enough to use them for their own purposes. And the most frightening thing is that these are people who wield power and symbolize the state. A cowardly commissar who is willing to let real bandits go free for the sake of his position. The bespectacled business leader who was once a gangster himself. The generous mayor with a rotten core and ambitions to become president. This is a conspiracy at the very top, betraying the very idea that democratic institutions should serve the people and work for them, rather than for the criminal enrichment of a handful of extremely dubious individuals linked by a special lake-related cooperative (ahem, ahem, who said 'Vladimir Putin'?).

So our K-Pop Demon Hunters are fighting not so much a charismatic and semi-insane young maniac with a scar on his head from a difficult childhood, but a force that is trying to control him and kill even more innocent lives. And that's way harder than just fun fights set to upbeat music with moderately good choreography, hard-working stuntmen, and a bunch of stunts with cables — including some pretty lame ten-meter jumps.

(And there are quite a few special effects in the series that look like they came from YouTube tutorials on After Effects. The visuals look ALMOST normal for television, but it seems, for example, that even in Once Upon a Time, which came out in 2011, the magic was a little better. Although I couldn't bring myself to watch the entire series after the fourth season with Anna and Elsa — they left for their fairy-tale world and took all the charm with them.)

So is Uncanny Counter worth watching? The first season - overall, yes, why not. It's not an outstanding drama, but it will grab you by the lapels, make you worry about each of the characters, wait for the final credits for the pre-roll of the next episode, and wipe your eyes during the heartbreaking moments of reunions and farewells.

This means that everything was not in vain and the forces of evil will surely get what they deserve. Go ahead, So Mun!

Rating: 7.1/10, quite watchable if you accept the rules and conventions of the fictional world. And also - turn a blind eye to a few strange script decisions, such as the introduction of a completely forgettable character with a screen life span of twenty minutes. Just a drama speedrun! (And don't forget about the white trucks, they're everywhere here, driving around with broken brakes.)

Чудесный Слух /
Невероятный охотник на демонов (1 сезон)

Со Мун - обычный старшеклассник, живущий в самом криминальном городе Кореи, Чонджине, с заботливым дедушкой и теряющей ясность рассудка бабушкой. Когда ему было семь, родители мальчика погибли в аварии, а его нога так и не зажила после перелома. Сейчас он ходит в школу, тусуется с парой друзей, а еще - терпит издевательства со стороны богатого сынка нынешнего мэра. Со Мун еще не знает, что скоро его жизнь сильно изменится, когда его пути пересекутся со странной группой непохожих друг на друга людей, которые работают в обычной лапшичной, но на самом деле – охотятся на демонов, пожирающих людские души. Мрачный силач с амнезией и туманным прошлым, сдержанная и боевитая телепатка с отличным слухом, мудрая и сердечная целительница, а также экстравагантный богач, меняющий машины как перчатки, - единственные в стране Счётчики, избранные потусторонними силами для борьбы со злом. И им не справиться с новой угрозой без одаренного новичка.

**

Неплохая история. Немного сбивчивая, местами предсказуемая (ох уж эти белые грузовики, больницы и неожиданные смерти важных персонажей!), но в целом симпатичная - и даже с некоторой глубиной (пусть и не всегда). Сериалу нужно несколько серий, чтобы раскачаться, и первый эпизод не цепляет полноценно до конца, но потом… потом правила мира раскрываются полнее, а в истории появляется пусть какой-никакой, но смысл.

По жанру “Uncanny Counter” - это мистическое, “низкое” городское фэнтези вперемежку с приземленным детективом и супергеройским по сути боевиком. Немного странная смесь, но комбинация реальных проблем (коррупция, организованная преступность, локальная экологическая катастрофа) с откровенно сказочными неплохо приземляет их и заставляет переживать каждому из героев.

Которые, кстати, по-настоящему обаятельные и харизматичные.

Команда лапшичной “Эонни” ведет себя как маленькая семья: они связаны общей травмой (почти каждый из них когда-то попал в кому, но был возвращен в мир смертных под обязательство бороться с потусторонним злом), у каждого из них были свои потери, ошибки и сожаления. Но теперь они вместе, связаны общей целью и понимают, что больше у них никого нет. И новенький мальчик, которого выбрала своим аватаром “пассажирка” недавно убитого члена команды, становится новым центром их любви и заботы. Каждый из главных героев прописан хорошо и детально, с душой (даже держащаяся в стороне Ха На, которая редко выходит из тени старших коллег, постепенно раскрывается и проходит через свою маленькую арку роста).

Концепция вымышленного мира немного запутанная. Счетчики - это очень редкие люди, которых в Корее всего пятеро. Они борются с демонами, которые подчиняют себе людей (изначально злых или психопатичных) и пожирают души убитых людей. Счетчики не существуют сами по себе, а носят в себе души отдельных умерших людей, которые выбрали их как проводников своей силы по прямой просьбе небес, где царят свои порядки. Загробный мир называется Юнг (спасибо что не Фрейд) и его существование напрямую зависит от того, насколько хорошо Счетчики делают свою работу. Получается интересная иерархия силы: Юнг давит на души, души давят на Счетчиков, Счетчикам давить не на кого: или они ловят демонов и освобождают убитых, или отправляются снова в кому. Небесная бюрократия довольно жестока!

Но до земной ей, конечно, далеко.

Основные противники главных героев в этой истории даже не демоны, а те, кто страшнее их, - люди, которым хватает жестокости и коварства использовать их в своих целях. И страшнее всего, что это люди, наделенные властью и символизирующие государство. Трусоватый комиссар, который ради должности готов отпускать настоящих бандитов. Глава бизнеса в очках, который сам был таким же бандитом. Щедрый мэр с гнильцой внутри и амбицией стать президентом. Это заговор на самом верху, предающий саму идею того, что демократические институты должны служить людям и работать на них, а не на преступное обогащение кучки крайне сомнительных личностей, связанных одним озёрным кооперативом (кхе-кхе, кхм, кхе-кхе).

Так что наши кей-поп охотники на демонов сражаются даже не столько с харизматичным и полубезумным молодым маньяком со шрамом на голове от тяжелого детства, а с силой, которая пытается поставить его под контроль и убить еще больше невинных жизней. И это куда сложнее, чем просто веселые драки под бодрую музычку с умеренно хорошей хореографией, старающимися каскадерами и массой трюков с тросами – включая немного кринжовые прыжки на десять метров.

(А еще в сериале довольно много спецэффектов на уровне уроков по After Effects на YouTube. Визуал смотрится для телевидения ПОЧТИ нормально, но кажется, например, что даже в “Однажды в сказке”, вышедшей в 2011 году, с магией было чуть лучше. Хоть я и не смог заставить себя досмотреть сериал целиком после 4-го сезона с Анной и Эльзой, - они ушли в свой сказочный мир и все очарование забрали с собой.)

Так стоит ли смотреть “Uncanny Counter”? Первый сезон - в целом да, почему бы и нет. Это не выдающаяся дорама, но она вцепится вам в лацканы куртки, заставит переживать за каждого из героев, ждать финальных титров ради преролла следующей серии и утирать глаза во время выстраданных моментов воссоединений и прощаний.

А значит, все было не зря и силы зла обязательно получат по заслугам. Вперед, Со Мун!

Оценка: 7.1/10, вполне смотрибельно, если принять правила и условности вымышленного мира. А еще - закрыть глаза на несколько странных сценарных решений вроде введения совершенно незапоминающегося персонажа с временем жизни в экранные двадцать минут. Просто дорамный спидран! (И про белые грузовики не забудьте, они тут на каждом шагу с отказавшими тормозами едут.)