Часть III. Глава 16
Она открыла глаза и тут же зажмурилась.
Тепло непривычно обжигало даже сквозь веки.
“Боже, как хочется пить…” Адели облизнула засохшие губы и провела по все еще саднившему лицу со струйками запекшейся крови рукой. Странное чувство… в воздухе пахло зеленью и влагой, но не так, как она могла ожидать. Совсем незнакомо даже для той, кто успела побывать и в Европе, и в Северной Америке.
Девушка раскрыла глаза и с трудом приподнялась на локте, прикрывшись от света правой рукой. И ей пришлось постараться, чтобы не потерять равновесие.
- Мэре дэ дью! - не удержалась Адели.
Над ней раскачивались ветви густых и сплоченных крон вечно-зеленого леса с лианами, перемежающихся редкими пальмами, сквозь листья которых пробивались лучи полуденного солнца и мелькали редкие силуэты тропических птиц.
- Оу же суа?.. - прошептала она про себя.
Как она здесь очутилась? И что это за место?..
“И ребята… где они все?”
Девушка попыталась вспомнить, что было до того, как она потеряла сознание.
“Нас… выбросило из капсул… Эд пытался остановить Ван дер Берга, они начали драться… но один из них упал и что-то сломалось… должно быть, устройство телепортации… и мы оказались здесь. Где бы то ни было.”
Дюпон поморщилась от боли в плече, едва начавшем заживать после ранения в России, неловко приподнялась на колени, выпрямила спину и осмотрела себя. Она по-прежнему была в легкой бежевой кофте и широкой юбке, но одежда успела истрепаться, а в шерсти свитера было много грязи и щепок. “Кажется, он уже больше не нужен…”
Но где же все? Неужели она одна в этих богом забытых джунглях?
- Ау? - осмелилась крикнуть Адели охрипшим от слабости голосом. - Здесь… есть кто-нибудь?
Никто не ответил, только стайка туканов неуклюже и испуганно вспорхнула с соседнего дерева.
Ей стало страшно. Где она вообще? Как далеко от цивилизации? И сможет ли вообще добраться до помощи?..
Дюпон сглотнула и попыталась себя успокоить. “Ты справишься, справишься… выжила в ледяной пустыне с друзьями, выживешь и в этих джунглях одна… это всего лишь большой и тенистый лес… полный хищников и опасностей - теоретически!”
Придется самой искать выход. И как-то найти друзей.
- Надеюсь, с ними все хорошо…
Девушка бросила быстрый взгляд вокруг себя, прислушалась, нет ли вокруг крупных животных, и быстрым движением стянула с себя верхнюю часть одежды. Вокруг по-прежнему было тихо, только шелест зарослей, трели экзотических птиц и еле слышный плеск воды вдалеке.
“Река!”
Адели снова облизнула губы. Кажется, будто она не пила целую вечность… Сколько она здесь пробудет, прежде чем сможет добраться до помощи?
“Начнем с простого. Нужно добраться до реки.”
Девушка расстегнула верхние пуговицы рубашки, подтянула съехавшую лямку тесного бюстгальтера, поправила грудь, завязала ставший ненужным свитер на поясе, надорвала юбку, чтобы было удобнее идти, - и направилась вдоль лесной тропы по направлению к источнику звука, стараясь не шуметь слишком сильно.
***
Она вышла к берегу уже через час. Приток реки был не слишком широким и в воде было достаточно ила, но Адели хватило сноровки, чтобы утолить жажду и не поперхнуться. Вода оказалась с сильным травяным привкусом и легкой взвесью, но достаточно вкусной. Девушка вытерла обветрившиеся губы, с досадой посмотрела на свое отражение в водной ряби и наконец умыла покрытое запекшейся кровью и ссадинами лицо. “Другое дело…”
Дюпон осторожно осмотрелась по сторонам. Вокруг по-прежнему не было ни души. И даже если бы было… француженка сняла с себя одежду, аккуратно сложила ее на торчащем из песка поваленном и ветвистом стволе высохшего дерева, развесила рядом нижнее белье и окунулась с головой в той части заводи, где дно виднелось четче всего.
- Ух! - воскликнула Адели и встрепенулась, распугав под собой мелкую рыбешку, которая поспешила укрыться в немногочисленных водорослях. Река оказалась на удивление теплой. Особенно для февраля. “В какой я вообще части света?..” - задумалась на мгновение девушка. Позади нее в воде плеснуло что-то большое и она почувствовала легкое движение волн.
- Так… пора на сушу.
Не дожидаясь незваного гостя, француженка окунулась в последний раз, наскоро сполоснула себя и поспешила наружу, придерживая груди рукой.
***
…Нужно было двигаться дальше.
“Надеюсь, я иду в правильном направлении”, - подумала путешественница поневоле.
Она посмотрела на деревья у противоположного берега реки с необычными тонкими корнями, соединяющимися в более толстые стебли над уровнем воды. “Мангровый лес… Я в Южной Америке?..”
Она шла вдоль реки в сторону севера уже около трех часов, делая небольшие привалы и утоляя жажду. К счастью, никаких крупных животных ей пока не встретилось на пути, - только стая фламинго, парочка попугаев ара и несколько крокодилов с необычно вытянутыми тонкими мордами, которые, впрочем, не покидали свою акваторию, - но Адели поблагодарила себя за осторожность: встретиться с ними в воде могло быть очень плохой идеей.
Девушка усмехнулась.
“Южная Америка…”
Далеко ее занесло.
А еще она давно не ела и солнце уже клонилось к закату. “Нужно где-то заночевать…”
Но не у воды с кайманами.
***
- Ох…
Адели сбросила на землю последнюю охапку надломленных веток.
Теперь должно хватить.
Девушка дожевала один из листьев кустарника, который показался ей наименее опасным, и критически осмотрела присмотренное ранее место под ночлег. Выемка у корней плотного дерева выглядела вполне безопасно и даже уютно, но могла привлечь любопытную живность, - включая ту, с которой она пока не успела, по счастью, познакомиться вблизи. “Здесь могут быть леопарды или другие крупные кошки…” Француженка поправила выбившийся локон светлых волос и посмотрела прямо над собой. “Придется заночевать на ветвях…”
Дюпон закусила губу.
“...и не свалиться во сне.”
Понадобится больше палок.
***
Ночь на дереве прошла без приключений.
Как и день после него.
И еще одна ночь.
Обессиленная и осунувшаяся Адели устало брела вдоль береговой линии, опираясь на длинную палку с зазубренным о камень концом. У нее сводило живот, она давно не ела ничего питательнее нескольких фруктов и растений, которые не вызывали после себя тошноту и лихорадку; девушка пыталась поймать несколько рыбешек на импровизированное копье, но затея оказалась не слишком успешной. Но ей придется научиться охотиться и выживать, если она хочет выбраться из этих джунглей…
Девушка бросила посох на землю, уселась на корень одного из редких на ее стороне берега мангровых деревьев и закрыла лицо руками. По щеке пробежала слеза. Адели утерла ее тыльной стороной руки и в отчаянии огляделась по сторонам. Она была совершенно одна в самом центре дикого континента, где на многие мили вокруг не было ни одной живой души.
- Постой-ка… - француженка вгляделась вдаль.
Или ей так казалось?
“Это дым или у меня двоится в глазах?..”
Тонкая облако белесого пара поднялось вдалеке и растаяло в небе. “Кто-то потушил костер… я не одна!”
Сердце девушки забилось сильнее; она напрягла зрение настолько сильно, насколько могла.
- Что это…
Кажется, впереди между кронами леса что-то было. Что-то настолько высокое, что выходило за край деревьев и при этом явно отличалось по цвету от неба…
- Не может быть!
Адели оживилась, вскочила на ноги и осмотрелась вокруг. Нужно забраться повыше, чтобы рассмотреть лучше… “Так, это дерево выглядит старше остальных…” Девушка подошла к нему, залезла на выступ и начала карабкаться по стволу, чтобы залезть на самую высокую из доступных ветвей.
Когда это у нее получилось, Дюпон осторожно выпрямилась на шатающейся под тяжестью ее тела ветке и присмотрелась вдаль с куда лучшим обзором.
Сомнений быть не могло - в нескольких километрах от нее, за стеной из деревьев возвышалось каменное здание с площадкой под прямоугольной крышей и покатыми, если ее не подводило зрение, стенами.
И там неподалеку определенно были люди.
***
Около получаса спустя девушка осторожно раздвинула кусты и выглянула наружу, стараясь не шуметь. Она ожидала чего-то подобного, но увиденное все равно поразило ее воображение.
Прямо перед ней возвышалась ступенчатая пирамида майя высотой в несколько десятков метров, сложенная из вековых блоков, покрытых мхом и увитых лианами. По краям строения и до самой вершины вели широкие, вырезанные в камне ступени; одна из лестниц была оставлена свободной, а другие были завешаны длинными полотнищами почти до трети здания высотой. Адели сделала несколько шагов вбок, чтобы рассмотреть их получше - и остолбенела.
Стяги красного цвета были со свастикой в белом круге.
- Нацисты… - выдохнула в ужасе француженка.
“Но как… как?”
Посреди Амазонки. В 1963 году.
- Быть такого не может.
Может, она ошиблась и это… просто чья-то злая и несмешная шутка?
Но прогуливающиеся по периметру солдаты, разобранный у ангара самолет, куча контейнеров с устаревшим оружием и приглушенная немецкая речь говорила об обратном.
Похоже, это действительно настоящие нацисты вокруг древнего и еще не открытого остальным миром храма майя, - который, если подумать, неплохо подходил для тайной базы. “И черт знает еще каких дел…”
Адели мысленно выругалась, сжала кулаки и попыталась спрятаться в густом кустарнике. Полчаса назад она была бы счастлива увидеть любое человеческое лицо. Но сейчас все было иначе.
Мама рассказывала Дюпон о нацистах. Детство девушки прошло в опустошенной войной и бедностью Бельгии, так что она прекрасно представляла, через что пришлось пройти ее матери, и никогда не осуждала ее за ошибки, которые она могла допускать, как любой живой человек. Но встретиться с фанатичными последователями Гитлера самой, да еще и при таких обстоятельствах… такого она и представить себе не могла.
- Если бы вы все были здесь… - прошептала Дюпон и закусила губу. - Эдвард… что бы сделал Эдвард?..
Наверное, попытался бы дать о себе знать.
“Меня наверняка ищут. У Прейфилда был сигнал… собственная частота, как тогда, в России. Если они уже нашли или все еще ищут друг друга, то могут делать это при помощи радио… значит, мне нужно попробовать выйти в эфир”
Но как?
Она не была уверена, что запомнила точную частоту и даже диапазон, когда ученый говорил о них перед своим похищением агентами КГБ. Да и как это сделать без оборудования?
“Хотя с этим все может быть лучше, чем кажется”. Немцы из джунглей не выжили бы все эти годы без продовольствия и денег, - а значит, они должны поддерживать хоть какой-то контакт с миром. “Может быть, нужно присмотреться получше…”
Девушка отползла назад, тихо поднялась на ноги и крадучись прошла несколько десятков метров в сторону. И зрение ее не подвело: как она и предполагала, на вершине храма, самой высокой точке в округе, была небольшая антенна, провода от которой вели в небольшое помещение квадратной формы.
- Отлично.
Но нужно как-то пробраться внутрь.
Адели посмотрела на сдвинувшееся с зенита солнце. “В сумерках будет проще: большая часть солдат уснет и я смогу проскользнуть внутрь…”
Но для начала нужно подкрепиться, - и чем-то получше, чем незнакомые фрукты и сладкие листья.
Адели приметила обстоятельно сделанную полевую кухню с жарящимся на небольшом огне мясом, убедилась, что вокруг никого не было, почувствовала нестерпимый голод внутри и рискнула направиться в сторону пищи.
Она поправила на ходу съехавший с ее бедер свитер и не заметила, как из его свернутого кармана выпало небольшое устройство сферической формы с металлическим прутиком и крохотной лампой, которая после удара об землю загорелась и замигала зеленым огоньком.
***
Девушка осторожно поднялась на последнюю крупную ступеньку и обернулась. Перед ней полная луна освещала приглушенным светом сплошные кроны свившихся друг с другом деревьев, а далеко внизу расстилался палаточный лагерь военных, - когда-то временный, теперь, видимо, уже постоянный. Ей удалось обойти часовых, которые выполняли свою задачу без особого усердия, и пройти к главному входу в завешанный свастиками храм без каких-либо приключений. Разве что лестница оказалась гораздо длиннее, чем она рассчитывала.
Адели убедилась, что ее никто не заметил, и зашла за порог древнего святилища.
Внутри огромного зала был массивный жертвенный стол, покрытый узорными желобками и трещинами, на котором была разложена карта, несколько книг и приборы для черчения. Девушка подошла к карте и внимательно осмотрела ее. “Икито, Кабалькоча… это север Перу!” Кроме русла реки и ближайших городов на карте был отмечен сам храм (естественно, нацистским орлом), несколько стрелок от него, выглядящие как маршруты нападения и странный кружок с вопросительным знаком совсем близко к центру. “Сколько времени они провели здесь?..” - подумала Дюпон.
Наверное, достаточно для того, чтобы понять, что эта часть мира изолирована настолько, что можно не стесняться флагов с символом ненависти и геноцида. “Они же должны знать, что проиграли в войне, ведь так?..” Адели бросила взгляд на большой портрет Гитлера поверх каменного барельефа с изображением большой головы воинственного жреца и решила, что ничего не понимает в том, что происходит.
- Нужно найти радиоточку и просто подать сигнал, - прошептала она сама себе и вспомнила Кристиана, которому тоже пришлось делать что-то подобное, но на противоположной части земного шара. “История любит повторять саму себя…”
Француженка нашла взглядом провод, выходящий по стене и за колонну наружу, прошла по нему обратно, заметила кабели питания и наконец добралась до заваленного ящиками с оружием и пустыми бочками стола с устаревшей аппаратурой, громоздким микрофоном и головным телефоном с одним динамиком на сломанной дужке.
- Отлично.
Девушка бросилась к оборудованию, чтобы попытаться изменить его частоту, когда позади раздался грубый окрик на слишком знакомом ей языке:
- А ну стой! Хэнде хох!
“Черт, как шаблонно…”
Адели медленно повернулась в тени, предостерегающе подняла ладони и ответила внезапно охрипшим голосом, тоже по-немецки:
- Не стреляйте!
- Руки вверх, я сказал! - потряс пистолетом с вытянутым дулом мужчина сорока лет в дверном проеме.
- Хорошо, хорошо! - не стала возражать Дюпон и сложила поднятые руки в замок за затылком.
Немецкий рядовой с небритым лицом и мутным взглядом подошел ближе, освободил одну из рук и вытащил карманный фонарик.
- Ты из этих, диверсантов? Ну-ка, живо вперед!
“Круг на карте, - промелькнуло в голове у Адели, пока она обдумывала пути отхода. - Они что-то заметили!”
- Я не знаю, о чем вы! - не удержалась и повысила слабый голос француженка, отвернувшись от света.
- Погоди-ка, - опешил охранник и даже опустил маузер. - Ты девушка!
- Проклятье…
Мужчина с красной повязкой на руке сделал несколько шагов вперед и посветил молодой женщине прямо в лицо.
- И красивая, ты посмотри. - Адели прикрылась от яркого света локтем и зажмурилась. Нацист опустил фонарик ей на дрожащую от прерывистого дыхания грудь. - Давненько в наших краях нормальных баб не было…
- Что вы… - вскрикнула Адели, но мужчина замахнулся на нее рукояткой пистолета:
- А ну молчать!
- Стойте! - Девушка попыталась уйти в сторону, но почувствовала у шеи холодное дуло оружия. - Ох…
- Тише, сказал, - прошипел солдат с диким взглядом, - а то голову прострелю!
- Хорошо, хорошо…
Он наклонился и осмотрел ее, как животное на рынке.
- Ты из этих, европейских… так еще лучше. Будет за кого получить выкуп.
- Выкуп?..
Загорелый немец рассмеялся.
- А как, ты думала, мы прожили тут двадцать лет? - Мужчина ощерился прогнившими зубами и сплюнул набок. - Эти черномазые дикари на удивление высоко ценят свои жалкие жизни, - а уж твою-то, блондиночка, кто-то точно оценит еще выше.
Нависший над девушкой незнакомец на мгновение застыл, когда Адели неожиданно для самой себя рассмеялась. “Сбежали от Нюрнберга чтобы… что?”
- Разыскиваемые всем миром военные преступники стали жалкими пиратами, - покачала она головой и сказала бесстрашно вслух. - Не думала, что можно упасть еще ниже.
Часовой отбросил фонарь и больно сжал плечо прижатой к стене девушки:
- Храбрись сколько хочешь, малышка. Мне плевать, какой умной ты себя считаешь: тебе все равно не уйти. - Нацист засунул пистолет в кобуру и начал расстегивать брюки. - Так что лучше расслабься… тебе понравится.
“Тебе понравится, зайка. Всем это нравится”
- Стойте, - попыталась уклониться француженка, - нет… нет!
Все это уже было.
- Я тебя предупреждал, еврейская шлюха, - прошипел мужчина, схватил Адели за руку и силой потянул к столу. - Шутки кончились.
Он развернул и толкнул ее вперед на столешницу, сбросив при этом свернутый поясом свитер у нее с бедер. У девушки все похолодело внутри.
- Хватит… Прекратите! - она попыталась отбиться, но солдат оказался сильнее. - На помощь!
Андрэ на этом мог остановиться и рассмеяться с оттенком презрения. Но это был не Андрэ.
С нее сорвали рубашку вместе рассыпавшимися по карте пуговицами, с треском рвущейся ткани стянули юбку. Адели почувствовала тяжелые руки у себя на пояснице и что-то еще, прижимающееся к ее ягодице.
- Я тебе сейчас помогу, - начал, запыхаясь, мужчина и снял правую руку с беспомощного тела несчастной,- попробуешь хоть нормального чле…
- А это вряд ли.
Адели настолько остолбенела от ужаса, что не сразу поняла, что такой знакомый голос ей не послышался. Обливающийся потом мужчина с приспущенными штанами тоже не ожидал никого.
- Чего..? - повернулся солдат.
- Руки прочь от нее, ублюдок, - произнес на чистом немецком стоящий на пороге главного входа Прейфилд с твердо наставленным в сторону часового пистолетом и нажал на курок. Раздался громкий звук, похожий на кашель, и Адели охнула: на груди мундира нациста с красными брызгами появилась рваная дыра. Он повернулся на месте и с хрипом упал на спину.
Профессор поправил на “Беретте” самодельный глушитель, подошел к конвульсивно дергающемуся на полу мужчине в трусах, пытавшемуся остановить разливающуюся по каменному полу кровь, и хладнокровно навел ему на голову пистолет. - Передай своим нацистским дружкам привет в аду.
И выстрелил.
Девушка вздрогнула и отвернулась. Брызги от того, что минуту назад было лицом человека, пытавшегося ее изнасиловать, попали ей на спутанные волосы.
Эдвард с чуть отросшими после сибирского плена седыми волосами очнулся после собственного ступора, опустил дуло оружия, бросил его с неприязненностью на стол, снял с себя походную куртку и поспешил к сжавшейся девушке, осевшей на пол вокруг сорванной с нее одежды.
- Делли… - ученый трясущимися после убийства руками накинул на плечи спасенной им девушки потрепанный кардиган.
- Боже мой, Эдвард… - подняла на него покрасневшие глаза Адели и после секундной паузы заметила предложенную накидку, укуталась в нее, бросилась к старому-новому другу на грудь и заплакала. Сколько всего на нее навалилось!
- Все хорошо,, Делли, все хорошо... - попытался утешить ее обретший уверенность Прейфилд и приобнял ее за плечи, поглаживая по волосам. - Вы не одна, все уже закончилось.
- Я боялась, что вас не найду… - всхлипывая, прошептала француженка.
- Все уже позади.
- …эти джунгли… несколько дней…
- Успокойтесь, моя хорошая, - взял ее за плечи и посмотрел ей в глаза с ободряющей улыбкой англичанин в неизменных темных очках. - Больше никто вас не тронет.
- …извините, у меня р-руки еще тряс-сутся…
- Полностью вас понимаю. Сам, как видите, тоже…
- Вы… - Адели отодвинула прядку и с содроганием посмотрела на труп в стороне от себя. Прейфилд приподнял голову и сдвинул брови.
- Иногда по-другому нельзя. - Его голос дрогнул. - Я не мог позволить этому с вами случиться.
Девушка подняла чуть высохшие от слез глаза на немолодого искателя приключений. “Вы не убийца, но ради меня пошли против принципов… появились изниоткуда…”
- Но как вы меня нашли?.. - вслух недоуменно спросила Дюпон и обернулась на так и не пригодившуюся панель радиосвязи. - И еще до того, как я успела выйти в эфир…
- Благодарите Алексея, - усмехнулся Эдвард. - Он догадался подбросить нам всем маячки до того, как Ван дер Берг решил сбежать с пультом управления планетарной бомбы и… случилось то, что случилось.
Француженка приподняла бровь.
- Вы имеете в виду погоню на сцепленных шариках по всему миру и неловкую драку двух бородачей со странным взрывом в самом конце, который чудом никого не убил?
- Если вкратце, то да, - улыбнулся ей Прейфилд и помог подняться.
Адели, прикрыв грудь и почти сорванные трусики накидкой ученого, с благодарным кивком приняла от него собранные с пола вещи, отвернулась и начала одеваться в то, что еще было пригодным для носки
- Могли бы просто поговорить, - заметила девушка через плечо.
- Не могу с этим спорить, - ответил тактично отвернувшийся Эдвард и взял небольшую паузу. - По правде сказать, - произнес он, - мне стало страшно.
- Почему? - чутко обернулась почти одетая Адели.
- Потому что в глубине души я был готов согласиться с доводами Ван дер Берга.
***
- …Ну нет, как с этим можно согласиться?.. - возмущенно затараторила полу-шепотом девушка, когда они спустились из майянского храма, обошли укрепленные палатки и вышли на боковую тропу мимо леса. - То, что он хочет… что он вообще хочет?
Прейфилд вышел из задумчивости и потер подбородок.
- Оборвать нить будущего Земли в этой вселенной, чтобы развязать узел временных линий всех остальных Земель и миров? - наконец сформулировал он. Адели хлопнула в ладоши:
- Именно! Но все равно это слишком жестоко.
Молчаливый ученый с пистолетом за поясом кивнул головой.
- Конечно.
- Кто он вообще такой, чтобы решать за миллиарды людей их судьбу? - продолжила негодовать его подруга, нервно перебирая пальцами и стараясь заглушить тихий крик внутри. - Вы присматривались к его рукам?..
- Что?..
- У него есть дырки на руках от гвоздей? Может, он висел на кресте и его зовут Иисус?..
- А-а.
- То-то же, - усмехнулась Дюпон. - Не страдал за грехи - не суди человечество.
- Ин номине Кристи, амен, - Эдвард с иронией неумело перекрестился и сложил ладони вместе. Адели толкнула его в бок и тоже не удержалась от улыбки.
- Кстати, а где все остальные?.. - спросила она более серьезно. - И куда мы направляемся?
Прейфилд вздохнул.
- Пока нас только трое. Я нашел Сэма в Австралии, нас выбросило из пространственно-временного разлома недалеко друг от друга. Потом мы засекли ваш сигнал и помчались сюда.
- А что Алекс?..
- Он должен быть где-то в Норвегии, мы залетим за ним по дороге.
Француженка с грустью вспомнила первую встречу с Воробьевым в немецком кафе, его ум, неловкие шутки и неожиданную серьезность и силу, с которой он взялся за оружие, чтобы защитить их во время вылазки в Советский Союз и спасти профессора из плена.
- Как нас разбросало по миру, - вздохнула с тоской Адели.
- И не говорите, - устало кивнул Прейфилд и провел рукой по ежику все еще не отросших седых волос на голове. Дюпон заметила это, помедлила и мягко, как и раньше, дотронулась до его спины, подавив внутреннюю оторопь. Она знала, что этот мужчина никогда не сделает с ней того, что чуть не сделал предыдущий и иногда порывался сделать бывший, - и дело даже не в разнице в возрасте.
Эдвард приобнял ее в ответ, внимательно посмотрел на ее задумчивое лицо и словно прочел ее мысли:
- Скоро мы все вернемся домой. А сейчас… - ученый кивнул на большое здание прямо перед ними, - давайте сюда, мы уже у ангара.
В широком проеме за едва заметным силуэтом самолета с несущим винтом на носу показалась знакомая фигура.
- Давайте, ребята, быстрее! - приветливо замахал им рукой Сэм и придержал закрывающуюся створку ворот. - Лагерь уже проснулся!
- Тогда нам и правда нужно поторопиться, - произнес Эдвард, вытащил пистолет и пропустил девушку перед собой.
- Адели, я так рад тебя видеть! - Джонс дождался, когда ученый пройдет в ангар, дернул за рубильник на двери и поспешил к француженке, чтобы ее обнять.
- И я тебя, - улыбнулась молодому человеку Адели и невысоко приподняла ладони перед собой, - но пока без теплых объятий, ладно?
Сэм вскинул брови, но не стал спорить:
- Понял, без вопросов, сестра.
- Спасибо. Ты не обижайся…
Прейфилд с большим саквояжем на спине пояснил, заталкивая груз в трюм самолета:
- Мне пришлось убить человека, который пытался ей воспользоваться.
- Е-мое… - Американец побледнел в лице и повернулся к подруге: - Дел, я сочувствую.
Та сложила руки на груди и пожала плечами:
- Ничего страшного, оклемаюсь. Не первый раз, когда ко мне относятся, как к красивой одноразовой вещи.
Сэм сочувственно сжал губы, и Эдвард, бросив внимательный взгляд на отстраненную француженку, деловито поторопил его:
- Нужно улетать как можно скорее. Раз лагерь уже проснулся, то скоро они обнаружат труп и объявят на нас охоту. Что с остальными самолетами?
Парень поправил грязную от мазута кепку и поправил разводной ключ в наплечной сумке.
- Я разобрал их чуть больше, чем нужно, чтобы починить этот. - Адели с удивлением посмотрела на безработного студента со способностями к математике, у которого вдобавок открылся талант и к починке авиатранспорта. Сэм заметил ее взгляд и улыбнулся ей ровным рядом белоснежных зубов. - У них уйдет несколько дней на то, чтобы их восстановить.
- Отлично, - кивнул все еще собранный профессор и тоже позволил себе улыбнуться. - Как раз достаточно, чтобы мы все вернулись домой и я успел позвонить старине Джеффри.
- Кому?.. - настала очередь удивиться Джонсу.
- Джеффри Лоуренсу, - пояснил Прейфилд и подмигнул молодым людям. - Думаю, глава Нюрнбергского процесса может выказать некоторый интерес к утерянной на два десятка лет базе одичавших нацистов.
- Да, - протянула с сарказмом Дюпон, - возможно, международное правосудие это и заинтересует… лет еще через десять…
Эдвард не стал спорить, но бросил взгляд вперед и поторопил друзей:
- Но пока, похоже, заинтересовались нами: живо все в самолет и закройте ворота!
- Но как… - замешкалась было Адели у входа в аэроплан, но старик протянул руку и помог ей подняться со словами “Задним ходом, придется вырулить,”, а подошедший сзади темнокожий американец дружески пояснил ей:
- С той стороны тоже есть выход.
- Я бы не назвал это выходом, - признал ученый, помогая Сэму забраться вслед за Дюпон, - но… выбора особенно нет.
Девушка уже уселась на последнее из четырех сидений и начала было пристегивать себя ремнем безопасности, когда снаружи раздались немецкая ругань, автоматные очереди и звон рикошетящих пуль от металлических плит ангара.
- Ай!
- Пригнитесь и не высовывайтесь! - услышала она приглушенный крик изобретателя. - Я сейчас!..
Адели медленно выпрямилась, опустила руки и выглянула в краешек иллюминатора. Прейфилд сделал знак Сэму, тот кивнул и начал перебираться на кресло авиатора, пока сам ученый сделал несколько выстрелов в сторону дверного проема, подбежал к пропеллеру и с силой дернул его. Двигатель закашлял на секунду и затих. Профессор навалился на винт обеими руками и с усилием повернул его еще сильнее. Послышалась серия грубых звуков, ротор закрутился и двигатель заработал на полную мощность.
- Получилось! - поднял большой палец вверх Сэм в кабине пилота. Эдвард кивнул в ответ, показал три пальца и сделал новый знак обеими руками. Джонс нахмурился: - Что?..
- Я подтолкну на счет три! - попытался перекричать звук мотора и приближающиеся выстрелы Прейфилд. - Давай назад!
- А как же вы? - высунулась со своего места девушка с шлемом в руках.
- Я догоню вас! - крикнул Эдвард и бросил взгляд на готовые сорваться с ослабевших петель ворота. - Но сначала выиграю время!
Ученый лихорадочно оглянулся. “Никакого горючего под рукой, топливный склад в другом месте…” Но рядом с одним из неубранных ремонтных столов стоял небольшой холодильник, а на стене - нераспакованный огнетушитель. “Большего и не нужно!” Эдвард бросился к пузатому шкафу, развернул его к стене, отключил от питания и вырвал часть холодильной системы, схватил скотч и нож, обрезал один из насосных шлангов от компрессора под сидением и поспешил к баллону под высоким давлением.
- Что он… задумал? - прищурился Сэм.
Профессор примотал патрон с жидким фреоном к огнетушителю, соединил его со шлангом, подвел его конец к трубе средства пожаротушения и убедился, что он сможет открыть оба клапана одновременно. Двери ангара прогнулись от десятков выпущенных пуль и в появившемся проеме показалась группа озлобленных лиц с крепким ломом в руках одного из них.
- Ломайте ворота, быстро! - послышался голос за ними на немецком. - Убейте их всех!
- Блицкригните это, мерзавцы, - процедил Эдвард, направил огнетушитель в сторону входа и резко сбил вентиль.
Из выходного отверстия забила струя охлажденной до невозможности пены; державший лом вскрикнул и отпустил пальцы в перчатках: металлический прут намертво приварило к застывшему металлу, который покрылся нарастающей коркой из смести ледяных шипов и отвердевшей до состояния пластика пены.
- - Ничего себе! - выдохнул Сэм и переглянулся с Адели.
Прейфилд подошел к краю застывшей массы, нагнулся и ткнул опустевшим баллоном в часть примороженных друг к другу створок ворот. Металл, вопреки опасениям, не обрушился наружу от холода, а стал еще тверже. “Как я и рассчитывал, правильная пропорция температуры и скорости потока…” - усмехнулся про себя ученый, бросил на пол ставший ненужным морозильный разбрызгиватель и подбежал к правому крылу самолета с еще не остывшей краской поверх старых свастик. Седой мужчина в темных очках уперся об него и с силой начал толкать.
- Давай назад! - крикнул Прейфилд.
- Понял! - Джонс переключил несколько тумблеров и потянул рычаг тяги к себе. Лопасти несущего винта завращались в обратную сторону и самолет медленно начал двигаться в дальнюю часть зала.
- Давай, давай… еще немного!
Дюпон вжалась в кресло: они чуть не задели стоявшие слева и справа разобранные аэропланы. Но Сэм, чутко следящий за дорогой позади поднятого защитного купола, вовремя повернул штурвал и тщательно вылавировал между препятствиями.
Эдвард обернулся на пулеметные очереди: оправившиеся от замешательства нацисты продолжили штурм ангара с удвоенной силой. “Надеюсь, у них нет огнеметов…”
- Поворачивай и делай, как я учил! - с силой оттолкнул набравший достаточное ускорение самолет изобретатель и побежал вслед за ним. Сэм кивнул и выставил руку с большим пальцем вверх:
- Понял! Не попадите под хвост!
Прейфилд кивнул и замедлил бег. Американец с силой потянул рычаг тяги вперед, сбавил обороты и повернул рулевую конструкцию вбок. Аэроплан прошел по инерции несколько метров, винт закрутился в обратную сторону, корпус развернулся на девяносто градусов, едва не задев пригнувшегося профессора пронесшимся над его головой хвостом, - и тогда молодой летчик-самоучка вдавил рычаг скорости до упора.
- Но Сэм, Сэм! - в ужасе постучала по сидению перед собой француженка, чьи зрачки расширились от ужаса, когда она снова повернулась вперед. - Ворота закрыты, мы разобьемся!
- Все получится, - обернулся и заверил ее Джонс, - это боевой истребитель!
“Не перепутать бы кнопки…” Парень на мгновение застыл и нажал один из переключателей сбоку. Двойная вибрация корпуса убедила его, что он не ошибся.
- Держись! - крикнул он девушке, нервно сжавшей ремни безопасности, и нажал на гашетку.
Из выдвинувшихся подкрыльных пулеметов с грохотом повалили струйки светящихся от нагрева крупнокалиберных пуль и они забили в гнущийся под их напором лист слабо закрепленных подъемных ворот впереди. Через несколько секунд металл прорвался в искрах и выгнулся наружу, раздавив своей тяжестью стоящую снаружи бронемашину, которая полыхнула и загорелась.
“Мы сможем… мы сможем уйти!”
- Эдвард! - снова обернулась девушка и замахала руками. - Скорее!
Сзади раздался новый шум на фоне автоматных очередей. Запыхавшийся Прейфилд обернулся на бегу: запененные жидким азотом ворота все же сдались и внутри повалили солдаты.
- Шайсе! - выругался небритый офицер с красной повязкой на плече и замахал рукой остальным: - Фойер, фойер!
- Ох черт! - никакого средства от пуль у ученого при себе не было.
- Быстрее, док! - подогнал его Сэм, готовый к столкновению с лежащей плитой ворот. - Я не могу сбавить скорость!
“Реактивные ботинки сейчас бы тоже пригодились…”
- Дайте мне руку! - Адели трясущимися пальцами отстегнула ремень, крепко сжала его пряжку и высунулась из-под треснувшей капсулы. - Давайте, вы сможете!
- Ох… - Эдвард сжал зубы, отстегнул мешавшую ему кобуру с пистолетом, выбросил их в сторону, набрал воздух в полную грудь и ускорился настолько, насколько смог. Уезжающий самолет с тянущейся к нему девушкой был совсем близко.
Просвистевшая пуля вырвала прядь ее золотистых волос, но Адели даже не заметила этого.
- Прыгайте, я поймаю!
“Давай, старик, давай… ты почти добрался…”
Прейфилд с трудом обогнул хвостовое оперение и продолжил бег. Позади застрекотал пулемет и он почувствовал приближающуюся россыпь из пуль.
- Сейчас… сейчас!
Профессор выдохнул и вложил все оставшиеся силы в последний рывок. Его ноги оторвались от земли, рука беспомощно протянулась к раме стеклянного купола аэроплана, до которой он так и не смог допрыгнуть, - но ее успели схватить тонкие женские пальцы, которые не готовы были его отпустить.
- Давайте! - стиснула зубы Адели. - Я держу вас!
Прейфилд схватился второй рукой за часть фюзеляжа, ослабил хватку, чтобы не причинять боль своей спасительнице, и благодарно посмотрел на нее.
- Не сейчас, давайте сюда скорее!.. - подстегнула его француженка и потянула ученого за плечи. Тот взобрался в кабину - и очень вовремя: самолет тряхнуло, да так, что стеклянная крышка опустилась и частично растрескалась: аэроплан на полной скорости проехал по выломанным воротам как по трамплину и наконец взмыл вверх сквозь облако дыма и пламени от подорванной машины под аккомпанемент бессильных выстрелов и проклятий нацистов, оставшихся без аэродрома и техники.
- Получилось? - встревоженно обернулся пилот. - Теперь все на борту?
- Д-да, - подтвердил с трудом поднявшийся на ноги Прейфилд, кивнул Адели и мягко усадил ее на свое кресло до того, как легкая турбулентность полета сбила бы их обоих с ног. - Я снова с вами, ребята. Дайте только старику отдышаться…
- Этот старик выдал неплохую стометровку! - заметил с улыбкой Сэм и снова переключил внимание на приборные панели перед собой.
- Берлин тридцать шестого, - устало усмехнулся Прейфилд. - Пришлось вспомнить старые деньки.
Адели рассмеялась, расслабленно выдохнула и с облегчением посмотрела назад. Горящий ангар с высыпавшей наружу толпой под пирамидой майя в нацистских стягах медленно уменьшался внизу под тонким слоем серебристых облаков в свете высокой луны.
“Мы это сделали… “
Обессиленная девушка откинулась в вибрирующем кресле и позволила себе погрузиться в туманящий сон под шум двигателя и негромкие разговоры друзей, которых она совсем недавно еще и не надеялась увидеть так скоро.
- Ну что, какие планы, профессор? - повернулся и сочувственно понизил голос Сэм, когда заметил начавшую посапывать на боку Адели. - Куда дальше?
- Попробуем добраться до Рио, - ответил ему с заднего ряда Прейфилд, тоже стараясь не шуметь, - перекантуемся у одного из моих друзей, восстановим силы. Потом соберемся и я сменю тебя за штурвалом…
- Это не обязательно, сэр, - возразил ему Джонс, бросив взгляд на прикрепленную на передней панели карту. - Можно не делать крюк и сразу отправиться на поиски Воробьева.
- Уверен, что справишься? - приподнял бровь ученый, который не хотел взваливать слишком многое на молодого друга.
- Конечно, - заверил его Сэм. - Прикорните чуток тоже, до Старого Света полет будет долгим…
А я возьму курс на Норвегию.
***
- …Это было быстро.
Заросший кустистой черной с проседью бородой высокий мужчина пригладил собранные в пучок волосы и с улыбкой сложил на груди волосатые руки.
- Не ожидал, что настолько обрадуюсь, увидев целенький “Мессершмидт”.
- Алекс! - выбежала ему навстречу француженка, чуть не сбив с ног помогавшего ей покинуть кабину Сэма.
- Деля! - с готовностью заключил ее в объятиях стоящий на вершине холма Воробьев и погладил по волосам.
- Кажется, будто сто лет не виделись… - прошептала Дюпон, с трудом сдерживая слезы.
- Ну-ну, мы не виделись даром неделю.
- А кажется, будто гораздо дольше, - улыбнулся и протянул руку молодой американец. - Отличный стиль, брат.
- Все мы дети цветов, - усмехнулся врач и с готовностью ответил на рукопожатие.
Прихромавший последним на уставших от многочасового перелета в узком кресле ногах Эдвард Прейфилд отдышался, прищурился на свету и поправил оказавшиеся как раз кстати солнечные очки.
- Должен признать, старый друг, - начал он, - подсунуть нам маячки перед тем, как этот опереточный негодяй сначала выложил весь свой злодейский план, а затем попытался удрать от нас сквозь свои геометрические небесные дыры… это было как минимум умно.
- Ну, не так умно, как разбивать телепортатор во время его работы… - шутливо подвел глаза Алексей. Адели не удержалась от смеха и повернулась к Сэму:
- И я то же самое ему сказала.
- Иди сюда, старый выдумщик. - Воробьев приподнял руку с плеча Дюпон в приглашающем жесте и Прейфилд приобнял верного товарища вместе с молодой девушкой, которая поманила к себе афроамериканца и тот, недолго думая, присоединился к групповым объятиям:
- Почему бы и нет, дружба - чудо, а вместе - теплее.
Эдвард отдалился и с иронией посмотрел на верного товарища, небрежный вид которого можно было назвать даже отдохнувшим:
- И я рад тебя видеть, Алекс. Но тебе, я смотрю, повезло меньше всех. Как же ты выживал тут все это время?
Воробьев рассмеялся.
- Рыбалка и охота с голыми руками, - начал перечислять русский врач, - прогулки по фьордам, разговоры с лосями и дружба с медведями…
- Чудовищные условия, если ты не друид, - подмигнул Сэм Адели.
- И не говори, - поддержал его Эдвард и посмотрел на пенящееся море далеко внизу. - Держу пари, тут смертельно не хватало утренних передовиц о новых ужасах надвигающегося коммунизма, пророков третьей мировой войны, жизнерадостных сводок из Вьетнама и глупостей очередного дрыгающего ногами позера, переизобретающего заново рок-н-ролл.
- Эй, рок-н-ролл не так уж и плох! - возразила девушка и покраснела. - И вообще, что вам такого сделал Элвис?..
- Позаимствовал немало так из черной музыки? - приподнял бровь Сэм, поймал на себе растерянный взгляд француженки и погасил в себе активиста: - Шучу, искусство для всех цветов кожи, а этот парень и правда хорош. Пусть поет и танцует, как хочет.
- Все так, все так, - согласился Воробьев. - Но в вынужденной изоляции я даже спать начал крепче, представляете?
Профессор шутливо покачал головой:
- Что делает с людьми отсутствие цивилизации, жуткое зрелище.
- А мы, - Адели поделилась с Воробьевым новостями невинным голосом, - всего лишь разгромили базу нацистов-троглодитов из джунглей, взорвали, что можно, и угнали их единственный самолет на ходу, как в каком-нибудь фильме с Чарльзом Бронсоном.
Воробьев присвистнул и даже пожалел, что его не было с друзьями в это время.
- Я даже не удивлен, что у Гитлера еще остались последователи. Но бить нациста - всегда достойно. Добро пожаловать в семью!
- Давно не пил мексиканского пива, - “Корона”, слышали о таком?
Дюпон вздохнула и легко ударила Джонса в бок со словами:
- Господи, с вами и облысеть можно.
Прейфилд улыбнулся и приобнял друзей еще раз.
- Скажу так, - начал он. - Мы наконец нашли друг друга. Мы живы, несмотря ни на что. Мы вместе, несмотря ни на что. Но всем нам давно пора вернуться домой. - Эдвард помедлил и нахмурил седые брови. - Нужно понять, что еще в наших силах, чтобы остановить Ван дер Берга и спасти будущее Земли… мы потеряли немного времени, но оно окупилось сторицей.
Пора испытать законы вселенной на прочность.
***
- Не знал, что из твоего сада вышел на удивление неплохой аэродром!
Сэм остановил двигатель, опустил все тумблеры, приподнял стеклянную кабину повидавшего виды немецкого самолета, выпрыгнул наружу и помог спуститься первой Адели. Та учтиво кивнула ему и отошла в сторону, чтобы подать руку поднявшемуся со своего места Прейфилду.
- Я его таким и проектировал когда-то, - произнес ученый, покачав девушке головой и уступая дорогу Воробьеву. - Прошлый самолет, правда, затянуло в воронку над Саргассовым морем в Атлантике, поэтому мы с Алексом и Бато на время завязали с полетами…
- Но авиация все равно самый безопасный транспорт. - Алексей спустился при помощи Джонса наружу и выпрямил затекшую от долгого перелета спину.
- Как ни странно, да.
Прейфилд опустился на землю последним, закрыл глаза и вдохнул привычный воздух. Пахло свежей весенней травой и распускающимися цветами вишни.
- А кто такой Бато? - шепотом поинтересовалась у русского врача француженка.
- Наш общий друг из Японии, - пояснил мужчина. - Он когда-то… но Эд как-нибудь сам расскажет.
Воробьев подошел к профессору, который безмолвно стоял и смотрел на возвышающийся впереди особняк с увитыми плющом стенами, широкими окнами и несколькими печными трубами, которые почему-то привлекли внимание ученого больше всего. И когда Алексей вгляделся, то понял, почему.
- Так, - тихо произнес Прейфилд. - Что-то не вспомню, гасил ли камин…
Над покатой крышей шел беловатый дым.
- Если и нет, то он давно должен был погаснуть, - нахмурился доктор.
- А вот это совсем не обязательно, - обернулся к нему изобретатель. - Встроенная система жизнеобеспечения рассчитана на несколько месяцев комфортной защиты жильцов, если с миром что-то, упаси боже, случится.
Воробьев усмехнулся.
- Паранойя.
- Разумная предосторожность… - парировал Эдвард, но сразу же пошел на попятную: - Ладно, признаю, в то время я был в маниакальной фазе после расставания и целый месяц торчал на ЛСД.
- Я ничего не слышала… - приложила ладонь к лицу блондинка.
Сэм, у которого зрение было чуть лучше, прищурился:
- Мне кажется, или там кто-то есть? Занавеска вроде шевельнулась.
- А вот это уже тревожно. - Воробьев вытащил пистолет и обернулся к друзьям. - Встаньте за мной. Я проверю.
Ученый покачал головой, дотронулся до оружия, опустил его дуло и поднял указательный палец вверх.
- Давайте просто сделаем так.
Прейфилд вышел вперед и под удивленные взгляды остальных направился прямой дорогой к большому дому, подошел к массивным дверям из темного дерева и просто постучал в них.
Адели и Сэм переглянулись с Алексеем и тоже присоединились к профессору. Эдвард заметил смутное движение в гостинном окне и издал короткую дробь по деревянной плите еще раз.
Ветер пробежал по стриженной живой изгороди у края сада.
Послышались быстрые шаги с звоном ключей и дверь отворилась.
- Ох, вы наконец вернулись! - раздался высокий голос на почти идеальном английском. - Я сначала не поверила, когда увидела…
На пороге стояла, скромно сложив руки, статная молодая женщина в простом платье, с длинными темными волосами и внимательными раскосыми глазами. Адели настолько не была готова к увиденному, что не сразу узнала человека перед собой.
- Мицуки?!.. - ахнула француженка и приложила ладонь к груди.
- Ох… - покраснела девушка и опустила взгляд. - Да. Это я. - Итакура подняла глаза и в ее взгляде промелькнула смесь грусти, ответного удивления и облегчения. - А вы ни капли не изменились…
- Погоди… - наконец прервал молчание Прейфилд. Японка с готовностью повернулась в его сторону. Побледневший ученый снял дрожащими руками затемненные очки.
- Какой сейчас год?
<< Вернуться назад (Глава 15) | В содержание | Читать дальше: Глава 17 >>